五岁那年，叶明蓁随顾夫人一道去楚家，认得了楚怀瑾。

几次来往之后，楚家主动上门提亲，二人就此定下婚约，往后十年多，她都将楚怀瑾当做是自己未来的夫婿看。

直到真千金上门，她离开侯府，楚怀瑾也成了别人的未婚夫。

本来若是没有意外，再过几个月，她就要入楚家的大门，做楚怀瑾的妻子。

但如今她没有婚约在身，又到了合适的年龄，的确也该再说一门亲事。

叶家农户出身，村中的人若是要说亲，也都是在周围几个村子里，若是有谁能嫁入城中，哪怕是城中食楼的伙计，酒馆的账房，那都是一门好亲事。

叶明蓁久久不能平静。

也幸好叶母并未强求，有人上门说亲，不用问叶明蓁的意见，便先将人拒绝了。

叶明蓁问起来才知道，在今日之前，竟然还有许多人上门过。

“娘知道，娘的蓁儿以后有大出息的，上门来给你说亲的都是周遭村子里的人，你怎么能看的上。”

毕竟叶母也知道，从前与叶明蓁定下婚约的，那是贵人家中的公子，更别说，那些上门说亲的人里，还有许多人大字不识，别说叶明蓁，连叶母都觉得不行。

她的女儿会读书识字，会写诗写文章，旁的不说，至少也得嫁个读书人吧？

普通的读书人也不行，那些书生寒窗苦读考功名，等到科举时也不一定能考得过。

论说名气，说不定还不如叶明蓁响亮。

叶母叹息一声，道：“你的亲事，娘是没有办法给你帮忙了，往低了说，那也是耽误你。

若是可以，还想请叶夫人替你说一说。”

叶明蓁不置可否，低头专注地挑着碗中的米粒。

叶母又问：“你平日在京城里跑，可曾见过合适的公子？”

“……”

叶明蓁沉默地摇了摇头。

她平日里能见到的，多是京中贵女，即便聚会是有书生参加，也隔在两边，不会见着。

就说是外男……她见得最多的，就是齐公子。

叶明蓁呐呐，没将齐公子的名字说出来。

……

瑞王被皇后叫入了宫中。

皇后一叫，他立刻马不停蹄地赶来了，还不等皇后把她的话问出来，他一坐下就开始抱怨起来。

“母后，您可不知道，太子他近日有多过分。”

瑞王重重地叹了一口气：“您看看我，近日是不是还瘦了不少？我这裤腰带都松了，都是被太子给使唤的，累出来的！”

皇后失笑。

她摸了摸手中书页，这书也是瑞王刚给她带进来的，是长公主书肆里刚出的书，里面有许多先生的文章。

“左右你平日里无事，帮长公主做事，也比去上青楼喝花酒好。”

皇后抱怨：“都说你开始读书了，我怎么见你比之从前好像没半点长进？”

瑞王心虚，不敢抬头，厚着脸皮把自己吹了一通，把皇后逗笑了才罢休。

他道：“母后，您别瞧我这样，我最近帮太子做事，可别提多勤快了！

您问问太子，他在宫外做事，是不是全都得靠我？”

“太子还要你帮忙做事？”

皇后诧异：“你能给太子帮上什么忙？”

瑞王支支吾吾。

“说来也是奇怪，近些日子，太子往宫外跑的次数越来越多。”

皇后说起来还纳闷：“上回我想把太子叫来用晚膳，谁知太子竟然出宫去了，天都黑了，他还有何要事出宫去？”