尽管曹操的身体大不如前，又因为常年征战留下许多暗伤，可他素来比旁人强壮，极少生病，在众人眼中极其康健，常让人忘记他已耳顺之年，寿数无多。

直到得到曹操重病的消息，曹丕才意识到在他心中如山般伟岸的父亲早已不年轻。

一刹那，他心中似乎转过许多念头，又似乎什么也没想。

他立即安顿好手头的事，前往丞相府。

一路无言，步伐匆匆，纷乱的思绪忽而回溯过往，忽而无序扩散。

他想起郑平前几日让他“静心等待”

的提议，不由惊疑未定。

郑平让他闲事莫管，抄完三玄再去找他……如今他正好抄完了其中之二，只差《南华经》的最后八个篇章。

这个时候爆出曹操病重的事，到底是巧合，还是……

曹丕立马停止毫无依据的猜测，将所有心思放入腹中。

他被仆从迎入内院，正好在石道交界处遇上郑平。

此时并非寒暄询问的时机，他只与郑平公式化地招呼了一声，别的一概未提。

他与郑平解了佩剑，先后进入曹操的卧房，见曹操躺在榻上，神智清醒，并不见重病之态，可精神头确实比上回见的时候要差一些。

曹丕上前行礼问候。

因为拿不准曹操同时召他与郑平过来的用意，他自制而拘谨，哪怕是关怀的话也不敢全数倒出，只怕有一句半句不妥，引来曹操多想。

曹丕的矫饰之态，曹操如何不知。

不管心中如何做想，他未予说破，仅与曹丕说了几句，便转向进门以来除了执礼，就再无其他言行的郑平，喟然道：“先前正平还道孤如老牛撒蹄，操劳耕田，未曾想只月余的功夫，孤连撒蹄都不能了。”

见曹丕露出异色，他握住曹丕的手，示意他不要说话，继续道，

“老骥伏枥，却已无驰骋之能，竟是妄想……”

郑平道：“丞相年事已高，兼之征战多年，暗伤无数，本就好似一根老旧而紧绷的弓弦，随时有断的可能。

前些时日遇刺伤了元气，受外邪侵害，丞相又未曾好好修养便投入公务，如若盛满铁石的破碎布囊，被利刃开了一道细窄的缺口，未经修补，不断往里头竭力装填物什，迟早有破碎的一日。”

若是旁人，在尽握权势，无人敢忤，仿佛整个世界都唾手可得——却敌不过衰老与病弱时，听到郑平这段话难保不会恼羞成怒。

即便是曹操，也不敢保证——若是再早个几天，他会不会因为郑平的陈述之言而勃然大怒，不顾局势与其他外因，将人就地格杀。

一时之差，一念之差。

曹操沉疴多日，已然经历过精力如潮水般消退的恐慌，被虚弱与体衰掌控不甘。

他也曾生出极端的念头，但此时此刻，对郑平不中听的话，他没有任何恼意与迁怒，唯有一种“果然如此”

的感慨。

“时移俗易，唯有正平一如既往，未有分毫改变。

除了你，又有谁敢与孤直言——告诉孤年事已高，时日无多？”

郑平神色未变，曹操这句看似寻常感慨的话让他略提起心神。

他没有顺着曹操的意思往下接，只不卑不亢地说了一句：