屋外响起脚步和说话声，菩珠扭过头，目光已不复方才淡漠，面上带着甜笑，站起来迎了上去：“张阿姆，你们前头回来了？可有我帮做的活？阿姆你尽管吩咐。”

张媪道：“可怜你在家一天到晚做活，不得停歇，到我这里，歇着就是了！”

阿菊端了一只盛饭的大木桶跟了进来，桶里饭已没了，叠满用过的碗盏。

菩珠要帮她洗碗，不出意外果然被阿菊推开，再次指了指炉膛。

菩珠只好又坐回去当烧火丫头，看着几人忙忙碌碌收拾厨房，忽听驿舍大门方向传来人呼马嘶的嘈杂声，知是那队鸿胪寺的人马出发继续西行了。

张媪收拾着灶台，用炫耀的口吻低声说：“你们不知这队京都使者出关所为何事吧？且与你们悄悄提前道一声。

是西狄那边大长公主的人要入关了，他们出关去接。”

帮事妇人好奇追问。

张媪道：“方才丞官说的，嘱我紧着去备食材。

到时两边人马合起来，不知道多少。

若不早做准备，怕手忙脚乱出了岔子。

真是大排场！

我做了这么多年事，见多了关外来人，莫说国使，大小王子都不知多少了，还是头回碰见朝廷派官特意出关迎接。”

帮事妇人问：“这个大长公主，莫非就是当今老王母的女儿？”

姜氏太皇太后在民间已成传奇，寻常百姓提及，不言太皇太后，皆以“老王母”

敬代之。

张媪点头：“正是，便是老王母之女，如今皇帝的姑母。

当年大长公主出塞，这驿舍还未起来，镇子也无，我嫁来没两年，还跟着男人在玉门那头屯田。

那日听闻大长公主到来，即将出关，多停留了一夜，我便急忙赶去看，可惜还是没赶上，等我到了，人已走了。

我听见到了的人讲，前后跟着无数人马，队伍望不见头。

大长公主的车在中间，恰好刮来狂风，帘子飘了起来，瞧见人就坐在里头呢，端端正正。”

帮事妇人听得津津有味，忙又追问：“可看清楚模样了？”

“头发又长又黑，脸雪白，虽就看了一眼，容貌打扮，如见天女，可惜我却没见着。

这回也不知来的是大长公主何人，想必是跟前要紧的人，到时候，定要看个清楚。”

张媪的语气里充满遗憾。

“也是可怜，虽是老王母的女儿，也要出塞远嫁，人生地不熟，去了怕就一辈子都回不来。

我还听说，那些人吃生肉，饮生血，这些都罢了，做父的死了，儿子竟娶继母！

简直不是人啊！”

“可不是嘛！

这么一想，咱们虽在这里日日吃沙，但狄人打不进长城，有口饭吃，日子也过的下去。

说句不当说的，若如此，便是换着做，我也不做……”