流云在青色宫檐的一侧徐徐划过，皇帝望着檐上的脊兽出了神。

“陛下。”

周珣之的轻声呼唤打断了皇帝的思绪。

皇帝直起身子，目光转向周珣之，眼神中还残留着一丝晦涩，“如何？”

“皇后这会歇下了。”

周珣之对皇帝笑了笑，以示安抚，“陛下既然已经定了，就早早召柔然使臣进宫，下旨吧，也免得群臣惶惑。”

皇帝点点头。

他其实有些好奇周珣之和皇后说了什么——话到嘴边，又忍住了，含糊地说了句，“都是权宜之计。”

周珣之欲言又止。

“国公想说什么？”

“臣，”

周珣之犹豫片刻，最后只隐晦地说了句：“臣只是怕，人心不足蛇吞象啊。”

皇帝脸色愈发难看了。

周珣之忙岔开话题，着力宽慰了皇帝几句，皇帝心不在焉，等周珣之离去，便忙不迭屏退了左右，召樊登密议江南战事。

樊登自柔然使臣在殿上大放厥词之后，便料到皇帝要加紧攻伐江南，这一趟入宫，是胸有成竹，不待皇帝发问，便说：“陛下是要召王孚部平定荆湘刺史之乱？”

“正是。”

皇帝急问，“舟师练得如何了？”

“阵法和兵器已经熟习了，只等入秋河水暴涨，王孚部困在荆湘，就可顺泗水径至太湖了，”

樊登笑着挽起袖子，“臣在家无事，也练了一手好洑水功夫。”

当初南征鏖战，趁元氏内讧，樊登才得以攻破建康，彼时已经是强弩之末，时隔三年，兵强马壮，皇帝倍添信心，激动地击拳道：“这次一定要横扫江南，铲除余孽。”

“是，至于檀涓，”

樊登一想到这个人便如鲠在喉，他竭力忍住厌恶，“他麾下多是当初檀济的人马，臣却有些不大放心……”

檀涓是周珣之的人。

周珣之唯恐樊登借南征独霸江南，力排众议将檀涓安插去了雍州——就雍州一战看来，檀涓并不是个合适的人选。

皇帝虽然懊恼，却没有在樊登面前露出端倪，只随口道：“用人不疑，疑人不用嘛。”

樊登一挑眉，把剩下的话咽了回去，只笑着恭维道：“还是陛下有肚量。”

见过樊登后，皇帝仿佛吃下一颗定心丸，对柔然公主的事也没有

那样在意了，转天便召集柔然使者与群臣，许诺立十二岁的柔然公主为左皇后，并传递国书，昭告天下。

柔然使臣志得意满，在践行宴上喝得红光满面，跪着敬了皇帝一大杯酒后，笑着仰脸道：“可汗得知陛下要立公主为后，喜不自胜，昨日又遣使送来国书，称还有个不情之请，万望陛下恩准。”

皇帝登时想到周珣之那句话，极难察觉地皱了下眉，笑道：“你说便是。”

“是。”

柔然使臣大声道：“可汗请陛下立闾夫人所出的小皇子为太子，如此，两国才算骨血相融、永世敦睦。”

宴上丝竹夹杂着欢笑，旁人还没听清，皇帝却一字不差地落入耳中，脸上表情顿时凝结了。

慢慢放下酒盅，他说：“你再说一遍。”

“可汗请陛下立闾夫人之子为太子。”

皇帝手背上青筋暴起，紧紧攥着扶手，竭力平静地说道：“立太子不同于立后，关于国家社稷，我朝自己的事，就不劳可汗费心了。”