伏牛山下有座洛阳首屈一指的来秋寺，占地方圆数里，气势恢宏，自皇帝禁佛以后就闲置了下来。

皇帝起意要来春狩，河南尹与工部火烧眉毛，连夜赶工将寺里粉刷一新，又将附近居民驱离，远远布起了哨防，好做皇帝驻跸之用。

三月天气，万物复苏，伏牛山上一片盎然的新绿，皇帝一行声势浩大，随扈有后宫女眷，臣属侍卫，内宦宫婢，上千号人落脚来秋寺，人嘶马鸣，惊得伏牛山上群鸟乱飞。

修整一夜后，皇帝起个大早，换上戎服，兴致勃勃要去围猎，谁知天上飘起了蒙蒙细雨，伏牛山上薄雾缭绕，浓云堆积，一股清寒之气扑面而来。

皇帝大为扫兴，折身回到殿内，命内侍搬出棋具，拿出棋子沉吟着，问：“檀道一在哪里？”

皇帝出城时，特地命檀道一随驾，内侍出去打听了一番，回来笑道：“檀祭酒因为官职低些，被安置在寺外民宅里居住了。

奴已经命人传了口谕去请，陛下稍安勿躁。”

皇帝唔一声，径自思索着棋路，未几，听见外头说话，扬头一看，见檀道一在晨光中走上殿来，轻轻掸了掸肩头的雨珠，他伏身施礼，“陛下。”

“来，和我对弈。”

檀道一不明白皇帝为什么特地单点他，他没有多言，道了声是，便来到棋盘面前。

殿外一群欣赏雨景的臣子也走了进来，围在皇帝和檀道一身侧悄没声地观起战来。

“陛下先请。”

檀道一抬手。

皇帝也没打算客气，执起白子落在一角，双方排兵布阵完，白军宛如猛虎出笼，势如破竹，顷刻间催营拔寨，将黑军攻得溃不成军，皇帝刚才在脑子里琢磨了半晌，这会见旗开得胜，大为得意，哈哈一笑，挽起袖子，说道：“不急，你慢慢来。”

“是，陛下恕罪。”

檀道一被逼至绝境，定了定神，拈起黑子突围，皇帝此刻气势如虹，偏不肯放过一兵一卒，绞尽脑汁地与他缠斗周旋，偏黑军每每到绝境时又猝不及防杀出一隙生机，弄得皇帝也微微有些焦躁起来。

两人下得聚精会神，朝臣们则看得提心吊胆，半晌，檀道一轻轻吁口气，用袖子擦拭额头的薄汗，心悦诚服道：“臣输了。”

“哈哈！”

皇帝忍不住丢开棋子，大叫一声，露出有点孩子气的得意。

群臣自然称颂不止，皇帝静心回味了片刻，指着檀道一笑道：“棋品是人品，你，虽然深陷险境，却坚忍不拔，百折不回，这样的韧劲，我还真是没有见过几个——我刚才一个恍惚，竟想起了武安公。

果然是有乃父之风。”

檀道一一怔，“陛下过奖。”

“再来再来。”

檀道一为难地摇头，“陛下恕罪，臣不行了。”

皇帝意犹未尽，往檀道一身后一瞧，见周珣之也在人群中观战，便对他招手，“安国公可要来一局？”

周珣之笑道：“臣有几年没碰过棋子了，年纪大了，脑子也迷糊了，在陛下手下恐怕走不了几个回合。”

“国公太过谦虚了。”

皇帝没强迫他，转而对檀道一说：“安国公曾也是手谈高手，你闲暇时可以多向他请教。”

“是。”

正说着话，薛纨率领两名侍卫进入殿内——他任羽林郎将，沿途负责警跸清道，这两天又日夜巡视，以免有贼匪误闯围场，忙得马不停蹄，才一进殿，便被皇帝叫住了，“薛纨你来。”

薛纨登时头皮发麻，道：“陛下为难臣了，臣是个粗人，这辈子却连棋子都没摸过。”

怕皇帝还要纠缠，他笑道：“陛下，外头雨停了。”

“哦？”

皇帝起身一看，伏牛山上迷雾已经消散，万点金光透过云层洒在微微湿润的地上，他喜出望外，将棋局一推，说道：“百兽这会都出来觅食了，正是围猎的好时候。”

群臣们都返回各自住处去换装，预备进山。

皇帝负着手在殿内踱了几步，瞟眼散乱的棋局，心头泛起了踌躇，将周珣之留了下来，皇帝坦诚道：“其实我一直听说檀道一这人六艺精通，心里有些不大服气，今天立誓要赢他一局，可这会赢了，又有点不是滋味。

你说，他是不是故意让着我？”