初雪时，太后传懿旨，令诸命妇们进宫赏梅。

一时御苑里梅香浮动，殿上娇声谑语，皇后充耳不闻，望着水晶帘外的景致看得入神，被太后接连两声呼唤，才如梦初醒，告罪道：“妾走神了。”

太后端详着皇后的面容——娟秀眉眼下微微有些发乌，是心事重重的样子。

早听闻了帝后近来不谐，太后语气里三分劝慰，七分告诫：“不过是女人而已，就摆了几天的脸色，也亏得皇帝敬重你——要我说，皇帝膝下子嗣不丰，你更该替他物色几名新人了。”

瞧着座下几名年轻的娘子，太后道：“皇帝早跟我提过，想纳几名南边的世家女，我觉得也好。”

皇后苦笑道：“要说清清白白的世家女儿，我还有什么可说的，只怕他看中的……”

“寿阳公夫人到了。”

内侍上来通禀，声音不高不低的，殿上众人都停止了说笑，连太后也颇有兴致地转过脸来，视线在阿松与愗华身上一逡，便定在了前者身上——绛纱的长裙拖曳在地，腰极纤细，裙幅层层叠叠，是数不清的褶裥，袖口和衣襟上用五色彩丝绣的芙蓉纹样，发髻拢得高耸危斜，一路走时，步摇上的金叶活物似得不断颤动——偏她脚步又轻又快，还未看清面目，太后已经先觉得眼花缭乱了。

“见过太后、皇后殿下。”

阿松和愗华先后施了礼。

她的声音也脆，黄莺般滴沥啼啭。

太后定睛一看，华浓夫人比她想得年轻，活脱是个含苞欲放的娇艳少女，生就一张爱笑的面容。

礼仪粗疏了些，但不觉得骄横，反而有几分不加矫饰的天真气。

“怪不得。”

命宫婢领两人去了远处席上，太后喃喃了一句。

“母亲也看见了。”

皇后这些日子气闷得很，忍不住抱怨，“她被元脩纳入后宫没多久，建康就沦陷了，还没到洛阳，已经惹得街头巷尾众说纷纭……”

太后自然要替儿子辩解一句，“看她面相，不是有心机的。”

视线扫过，见众人有意无意，暧昧不明的目光都在华浓夫人身上打转。

她本人也不知是迟钝，还是脸皮太厚，面上挂着嫣然的笑容，旁若无人地欣赏着御苑里的梅姿雪影。

她这幅样子，倒让太后想起一个人。

“闾氏怎么没有来？”

皇后道：“她性子向来不合群，又说听不懂汉话，不肯来。”

太后不悦道：“进宫快三年了，还听不懂汉话……她当还是在柔然呢？听说她总教阿奴说柔然话？”

皇后微笑不语。

太后不禁横了皇后一眼。

皇后膝下无子，连太后也要替她着急，偏皇后稳如泰山。

没再搭理皇后，太后仔细往席间看了几眼，不禁点头道：“江南的女儿，生得是格外灵秀。”

愗华被众人目光看得如坐针毡，总算等到太后和旁人说起话来，她如获大赦，捧起耳杯抿了一口，却皱眉道：“辣。”

她自来了洛阳，便怨声载道，酒不好喝，饭不好吃，总之，还是建康样样好。

“我倒觉得洛阳好，”

阿松也是提心吊胆，不见有人提议要作诗，她才暗暗松口气，“这里赏花不用作诗。”

愗华惊讶，檀家也有不通文墨的人，“你不会作诗？”

“不会呀。”

阿松理直气壮。

她赏了半晌的梅景，有些枯燥了，百无聊赖地瞧着水晶帘外被风卷起的梅瓣。

“陛下驾到。”

悠长的声音骤起，玉碎般的杂音中皇帝走了进来，宽阔的袍袖扬起一阵飞雪。