檀济提起衣摆，低眉顺目踏进殿。

皇帝被宫婢搀扶着坐在御座上，满脸病容，含糊不清地骂道：“蛮夷向来反复无常，没有信义可言，也就算了，桓氏阿奴可恶！

他横亘在江北，恃势凌人，柔然又怎能真心臣服？我一定要将江北失土夺回来，否则死也不能瞑目。”

前几天传来消息，北朝皇帝亲自将赤弟连公主迎入后宫，封了夫人。

柔然以可汗养子被拐带的理由与元氏毁约，可见不过是个幌子罢了，无怪病榻上的皇帝气得要咳血。

在他的大吼大叫之下，谢羡、王孚等人都屏气凝神，不敢作声。

“檀卿，”

皇帝无力地抬了抬手，檀济忙上前听令，皇帝大咳一阵，说道：“翼儿在豫州请旨北伐，并举荐了汝南太守檀涓为征北将军，檀涓是你的胞弟？”

檀济心里一紧，“是。”

他脸犯难色，“北伐事关重大，檀涓才短，还不足以担当重任……”

“檀卿的兄弟，怎么会才短？”

皇帝不听他的谦辞，“就这样定了。”

令豫州刺史元翼坐镇后方，都督军事，檀涓统帅兵马，出兵北伐。

檀济则是沾了檀涓的光，被加封了侍中并骁骑将军。

檀济极力地推辞，奈何皇帝一意孤行，最后只好硬着头皮应承了。

对着这场突如其来的战事，几个臣子各自都在心中盘算，皇帝靠在御座上，目光自众人身上依次划过，长叹口气，说：“朕，时日无多……“

“陛下！”

几个人同时变了脸色，忙不迭地下跪。

皇帝一张脸在铜兽吐出的袅袅青烟后更显得缥缈晦暗，他抬了抬手指，缓缓道：“檀济审慎，谢羡宽和，王孚持重……诸位都是朕的肱股之臣，所以，朕今日要将大事交托诸位。

王孚，“皇帝略微提高了声音，王孚膝行到皇帝面前，泪流满面，紧紧握住皇帝的手，皇帝笑道：“太子性情急躁暴烈，你是他的丈人，要多教导他，不要藏私心。

朕把国朝和太子，都交给你了。”

在一阵悲切夹杂感激的哭声中，皇帝脸上浮起倦容，说道：“王孚留下，其他人都退下吧。

“

檀济躬身退至殿外，转个身，望着苍穹之上翻滚沸腾的浓云，不禁叹了口气。

“小心。”

随后出来的谢羡见檀济一脚差点踩空，忙扶了他一把，两人走下玉阶，谢羡笑着对檀济拱手，“檀侍中，恭喜呀。”

檀济苦笑着摆了摆手。

北伐一战应对仓促，是吉是凶还不可知，这个官升的，他是百般不情愿。

谢羡对檀济的忧虑心知肚明，不好多说，只能安慰地拍了拍他的肩，找个轻松的话题来，“冬至休沐，去我家饮酒不？我那贤婿，有一阵子没看见了，家里老母也惦记着哩。

“

檀济鼻子里嗤了一声，他当然不肯在别人面前揭檀道一的短，只能干笑道：“很好，最近更长进了，改日叫他去老祖母磕头。”

二人一路低声叙话，出了宫门，各自回府。

檀府上下都听说了檀济加官进爵的消息，喜气洋洋上来道贺，檀济心里郁结得很，命众人都退下了，只留了檀道一，对他道：“我是巴不得和你那个叔父撇清关系，可到底还是扯到了一起。

这一仗要是打胜，那是皆大欢喜，要是胜不了，我这张老脸在朝中也要丢尽了。”

檀道一仔细听檀济发完牢骚，问道：“父亲觉得这一仗胜不了吗？”

檀济吁口气，捋着胡子摇头，“难。”

又隐约跟檀道一透露了些皇帝托孤一事，想到被皇帝单独留下的王孚，檀济难免有些酸溜溜的，“以后朝政要被王氏把持了，还好王孚这人有些分寸，可惜生了个草包儿子。

王孚也是寒门出身，年轻时在宣阳门看城门的……”

“郎主，”