太阳落下，天色渐渐染上深色。

动物的叫声和人说话的声音混杂在一起，现在正是下工回家的时间。

一直暗着的屋子总算亮起，不过这亮起也仅限于堂屋，一盏煤油灯放在纹路颇深的木桌上，正好能照亮屋子。

从堂屋拐角过去便是厨房，现下灶台里正填着柴火，里头地火焰旺旺地烧着，正在向放在上头的锅传递热度。

这几年本地的粮食收成不错，分到手的粮食、钱也多了，不过宁家开支大，便也还维持着晚餐一顿稀的习惯。

宁母正在看着火，锅中的米汤居多，米粒只有少少的一些，不过刚收的红薯挺多，今晚切了两根进去一起煮，现在锅中已经略微有散开的黄色，隐约的香甜味道混杂着米香味飘荡而出。

“娃儿们回来没有？”

她往堂屋那一瞥，宁父正坐在椅子上抽着烟，不知在想什么，劣质烟草的味道，熏得人心烦，可不抽，好像更烦。

“没回来，快了。”

宁父看了眼天色，心中对时间有数。

说曹操曹操到，这话才说完，人就来了。

三个孩子一齐从外面进屋，各不喧闹，一家人到齐，便到了开饭的时间。

宁母看儿女回来，心中稍微放心，前两天村里头说，这县城里近些日子，总传有人在路边抢小孩，心中还是有些忐忑。

不过没一会，她便觉察出了不对，她瞥了眼二女儿：“初夏，怎么不知道过来帮忙？”

宁母下意识地上下打量了下宁初夏，确认这不是什么身体不好时，表情就不大好了：“我这下工忙活到现在，你们过来搭把手都不懂。”

已经坐在父亲对面的宁初秋忙站起来：“妈，我来吧。”

她身材瘦弱，站起来比宁初夏小一个头还多，肤色白皙的她，怎么看都不是身体健康的模样。

“你来做什么？”

宁母没答应，“你这没点力气干不得活，连拿烫的都拿不动。”

明明是责骂，话中却颇有爱怜的味道。

坐在那一直不动如山的宁初春有些尴尬，他左右看了眼，宁初夏愣愣站在那像是在出神，身为三兄妹的兄长，他好像是得出头，正打算说话，他便见宁初夏沉默地走进了厨房，开始忙活，心里这口气也松了下来。

二妹今天着实奇怪，刚刚回家的路上还好好的，这一回来怎么就魂不守舍，把妈都给惹不开心了，总不得让小妹去干活吧？

屋外宁父已经开始问起儿女的学习情况，他读书不多，也就是个扫盲班刚毕业水准，不过每回听儿女们念学到的东西，他都老怀甚慰，觉得这钱没白花。

宁初夏低着头给一家打着晚饭。

这做饭看起来轻松，水米下锅，可这年头不像后世这么便利，火候要看，煮粥要搅，红薯皮也是直接用家中唯一的那一把猜到削的，靠在炉灶旁边，柴火燃烧的热度和锅中米汤沸腾的蒸汽足够让人在寒冬腊月流汗，更别说现在开始渐热的天了。

分饭是有学问的，之前负责干这个的是宁奶奶，她离世后便落到了宁母头上，而现在，宁母知道女儿听话，便也把这活交给了女儿。

前两碗，自然是宁父宁母的，勺子得往下沉，略微搅拌，打上最多的米粒和红薯，因为两人得下一天的工，若是不吃够，必然身体要垮。

第三碗，是长兄宁初春的，虽然他只比两个妹妹年长两岁，可半大小子吃穷老子，正是长身体的年纪，自然不能被苛刻。

第四碗，则是给小妹宁初秋的，她和宁初夏同胞出生，两人一前一后的来到世上，可也许是在娘胎里宁初夏太过霸道，宁初秋这一出生，便像个养不活的小猫，摆在宁初夏旁边都小了一圈，这十几年来，宁家人已经习惯了照顾宁初秋的生活，凡是家里的东西，必然得先紧着宁初秋。

至于最后，只剩下米汤和约不可查的米粒的部分，当然是属于宁初夏的。

宁初夏沉默地将米汤倒入碗里，村里的铁锅和勺子重得惊人，拿起来时手都有些抖，可对于宁初夏的细胳膊来说，早就是日常生活的一部分，就算抖，也能稳当地将汤倒进碗里。

她将这些碗挨个端上了桌，孩子肉嫩，大多怕烫，像是宁初秋，每回碰到碗边，那指头都会跟着蜷缩，要吹好一会才能缓过来。