福寿堂到了。

此处临近百花园，却无争奇斗艳的花儿。

院中栽种着的都是常绿的松柏，唯一称得上是花的仅有两株桂花树，只能闻见芬芳却容易忽略小小的花朵。

颜承业是很有权威的，他一站到门口，就有人上前打开老太太屋里紧闭的房门。

苦涩的药味、刺鼻的香料味和花香混合味道令人作呕，守在门口的丫鬟被熏得捂住鼻子。

颜承业不由想起昨日闻到的尸臭味，一张胖脸迅速泛青，艰难的屏住呼吸，问老嬷嬷怎么不打开门窗通风。

嬷嬷回他，老太太不愿意，说一吹风就头疼。

又问大夫怎么说，老嬷嬷回：“骨头上的伤，只能卧床养着。”

颜承业：“府里不太平，嬷嬷替我好好照顾老太太。”

老嬷嬷答应下来，一颠一颠的走了。

她走路的姿势极有意思，脚尖踩实，脚跟只是象征性的碰一碰地面，使得整个身子不住地摇晃。

颜知鸢不免注意到她的脚。

前朝以小脚为美，实际上是对女人的极大束缚。

大延建国后，废除裹小脚的陋习，本朝女子是不用受裹脚之苦的。

这位嬷嬷生得高大，一双脚大约有七寸。

颜承业是男子，脚的尺寸已近八寸。

颜知鸢后来特地丈量过厉鬼的脚印——六寸二分五厘，放在女子中也是一双小脚。

还有一种可能，厉鬼是个小孩子。

厉鬼，鬼中大凶之物也。

童鬼既不像鬼婴还留着一口从母胎中带出来的先天之气，有缘生无分活，戾气极重。

又不像年满十五的人，知世事而生执念。

童鬼极少，且一概不成气候。

所以这种可能性很小，小到可以忽略不计。

表小姐的丫鬟曾说，鬼影身形高大，和颜知鸢看到的并不相符。

丫鬟未必是在撒谎，那种情况下看错或者是放大内心深处的恐惧都很正常。

颜知鸢一直有很多疑惑：比如，厉鬼为什么只在颜府活动？

若厉鬼生前是个女子，就能说得通了。

人死为鬼，鬼还保留着一些做人时的习惯，很多女鬼明明不是地缚灵却很少走出生前困住自己的大宅，就是这个道理。

根据目前得到的线索，颜知鸢能脑补一出郎负心汉的大戏：多年前，颜承业曾对一名美丽的姑娘许下诺言。

一达到目的，将天真的姑娘纳入院中，使她怀上自己的孩子，立刻展露出薄情寡义的一面。

姑娘郁郁而终，魂魄徘徊不去。

近日，被某件事刺激，杀死一名丫鬟化身厉鬼……

“谁在外面？是承业吗？”

屋内传来沙哑的声音打断了颜知鸢的想象。

“娘，是我，”

隔着屏风，颜承业乐呵呵地说：“我旁边的是小九，老三家闺女。