“贵主，外头落雨了。”

敛霜掀开门帘轻手轻脚迈进内室，朝软塌上的女子一福身，眉间糅杂着些许忧虑。

此地是临近太平观的一处皇家别院。

晨光熹微，院中整整齐齐跪了一地的宫人。

到了午时，细雨如织，宫人们仍以头抢地，谦卑垂首，敛声屏气。

他们是来请晋陵公主回宫的。

此情此景，隔几日便要上演一回，敛霜司空见惯。

只是今日雨势渐急，宦官贺福全也在其中，想来是圣人下的令，她担忧贺公公腿疾复发，故多嘴问了一句：“贵主，外头雨大了，要不逐他们回去？”

燕潮见背靠暗纹金丝锦缎引枕，乌发花钗玉叶冠，眸垂着，眼尾微挑。

案几上陶釜的山泉水二沸了，她舀来半勺茶粉撒进沸水中。

室内茶烟袅袅，半掩窗扉外，雨声淅淅沥沥。

敛霜躬身上前，动作轻慢，往陶釜里细细添水。

待水三沸，停火分茶。

这时方才听燕潮见说：“不必，让他们跪着。”

敛霜不敢置喙，垂首应声是。

半月前，晋陵公主上折称想为已故皇后祈福法事，圣人那时正为公主挑选驸马，一见此折，难免又追忆起亡妻，当即叹了口气，允了她的折子。

谁知晋陵公主这一去便是半个月之久，圣人前前后后遣了数十批宫人上观请她回宫，公主一视同仁，统统叫他们吃了闭门羹。

潮见乃嫡出公主，金枝玉叶，身份尊贵，圣人对这个女儿又宠爱至极，她半月不归，也不曾说过一句重话。

宫人们更不敢多言，来了便扑通一声，黑压压跪地一片。

从鱼肚白泛起跪到暮色微沉，院中门扉都没为他们敞开过一下。

到了时辰，宫人们无法，蔫头耷脑的打道回宫。

敛霜不比别人，同燕潮见有多年主仆默契，她约莫猜得到贵主为何迟迟不愿回宫。

自年关宴上圣人说要为贵主挑选驸马后，贵主的脸色就没好看过。

今日是元御史家的公子，明日是卫国公家的世子，再过几日又是将军府的哪个小将军，贵主起先还算客气，到了后来干脆手一甩告病不见人。

这回出宫为已故皇后祈福是真的，想让圣人知道自己不愿嫁人也是真的。

敛霜分完茶后便安静退回一侧，燕潮见揭开天青釉茶盖，轻抿一口，唇上点点殷红胭脂落在了杯壁上。

“好茶。”

她叹道。

敛霜垂首谢恩。

室内悄无声息，唯有远处太平观内的沉沉古钟声悠扬回荡。

就在此时，门扉外忽然响起一串纷乱的脚步声，步至门扉前便停下。

宫婢秋末一掀门帘进内：“贵主。”

燕潮见喜静，宫人们行事皆蹑手蹑脚，唯恐扰了公主安宁。

门外那串脚步声显然不是宫人的。

她问：“谁来了？”