凌九走了，花芜姬回去的时候，只看到了他在房子里留下的信，说是家里人着急叫他回去，他回去后会给花宅寄信的。

旁边还有一锅木耳炖鸡，盖子掀开，腾腾地冒着热气。

花芜姬尝了一口汤，比她做的好吃。

许清风站在门口，外面下了点雪粒子，他手里举着一把油纸伞，等着花芜姬出来。

“年底了，各门各派都会召在外的弟子回去。”

他轻声开口，“芜姬，我们也该动身了。”

花芜姬坐在桌前吃鸡，唱了一个时辰，她肚子很饿。

许清风等她吃完，侧开了身，在花芜姬出门后为她撑伞。

“走吧。”

花芜姬抬头看了看飘雪的夜幕，双手拢在斗篷之下，呼出了一口白色的气团。

“也好，大过年的，各回各家。”

她弯了弯唇角，抬步朝前走去，把地上一层薄薄的雪水踩出清脆的响声，如玉碎之音。

许清风微笑颔首，忽地手里的伞被人拿走。

花芜姬扭头看他，“你去洗碗，妾身自己回去。”

要是那碗汤放一个月，屋子就发臭了。

……

同所有弟子一样，凌九迅速赶回了凌花教。

凌花教坐落群山之后，进入凌花教前门的必经之路是一道天壑，两边山石断裂，形成无底深渊，唯有一条百丈长的铁锁系在中间，可容通过。

平常的物资运送都走后门。

后门之下有一座小城，唤做陵城。

里面的商贩百姓、官兵富贾要不是凌花教退下的教徒，要不就是同凌花教有千丝万缕的联系，几乎听命于凌花教。

凌九走的是前门。

乌雀寒——这便是那道天壑的名字。

凌九赶了三天的路程，此时正值亥时，天色漆黑，寒鸦不鸣。

乌雀寒上寸草不生，只能隐约听见石崖底部江水拍击岩壁的声音。

对面便是凌花教的大门，用寒铁所铸，厚达一尺有余。

于普通人而言阴森恐怖的景象，对于凌九来说，却十分熟悉可亲。

这里是他的家，唯一能够安心放松的地方。

悬在乌雀寒上的是一根碗口粗细的铁锁链。

要在狂风和坠落的影响下通过百丈长的铁锁链绝不是容易的事情，故此，唯有能走出凌花教前门的杀手才有接任务的资格。

凌九十六岁走出的这条锁链，赚到了第一笔佣金，五两纹银。