爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。

春节已经过去，海州宁城的大街小巷还残留着淡淡的火药味，街边到处小贩走街串巷，吆喝叫卖着牛形泥塑玩偶。

今年也是季淮璋的本命年，季淮璋穿着大红棉服，在人群里慢慢穿行着。

一个杂耍艺人喷出长长的火焰，引发一阵叫好声。

路上百姓皆衣着喜庆，就连那贫家渔女的头发上都绑了两根红绳。

季淮璋脚步一顿，路边的一家老字号武馆贴出了告示，宣告歇业。

他皱了皱眉头，随从立刻察言观色凑近，小声说道：“这家店的老板听说去美利坚开武馆了。”

季淮璋眉间的沟壑平了下来，此时的心情很复杂。

“这都第几家了？”

他问随从。

随从回答：“从上上个月算起，这已经是第六家了。”

他咂舌道：“那本《寻侠》真的那么好看？要不是我不懂英文，我真想找来看看。”

季淮璋之前在海州为官，学会了一点英语，就算后来被圣上调到了青州，他那点基本功也没拉下。

今年，他被圣上调到海州任总督。

《寻侠》在美利坚爆红，海州也受到了影响，其最直观的影响之一就是前来寻找侠客的外国人多了，以及当地武馆纷纷歇业，跑去美利坚收徒赚钱了。

季淮璋就从相熟的海商那里寻来了连载的报纸，仔仔细细看了一遍。

可惜他那点三脚猫功夫平时和外国人进行简单交流还成，让他去英文就头痛了。

他就又找来一名海商当翻译，这才将《寻侠》的内容了解的七七八八。

在知道了《寻侠》的大概内容后，季淮璋枯坐一宿，痛哭流涕，把这些年心中的郁气都痛痛快快的发泄了出来。

华夏啊！

曾经骄傲了那么多年的华夏啊！

如今总算扬眉吐气了一回！

秦始皇统一中华，犯我大汉者虽远必诛，大唐万邦来朝，睥睨世界，何等风光！

何等气派！

可是现如今，华夏却成为了谁都能踩上一脚的软脚虾，可怜虫。

外国的军舰自由出入华夏内海，随便一个洋人的命都比几千几万个华夏尊贵。

朝廷在洋人面前低三下四，忍气吞声签订无数丧权辱国的条约，甚至就连日本——这个弹丸小国竟敢也敢肖想华夏！

竟敢在华夏的土地上耀武扬威起来！

竟敢逼着华夏也签订不平等条约！

季淮璋简直不敢想后世子孙后代会如何在史书上看这一段历史！

所有人，包括季淮璋在内的这些老朽，在他们为官期间，华夏被欺辱至此，他们都要被钉上历史的耻辱柱上，被子孙后代唾弃，遗臭万年。

……将来的《佞臣传》，说不得也有他季某人的身影。

季淮璋不在乎身后名，只要华夏能够站起来，重新拾起往日的辉煌，那么就算死无葬身之地，他也心甘情愿。

所以尽管屈辱，尽管悲愤，他还是极力主张公派留学，疾呼“师夷长技以制夷”

。

明明知道前途未卜，生死难测，面对夫人和儿媳的痛哭，他还是硬着心肠，同意了孙子季鹤卿提出的留学请求。

在临行前，他逼着季鹤卿发誓，一定要将生死度之于外，坚定初心信念，努力学习，学成后回国报效朝廷。

他以为最坏的可能性也不过是季鹤卿死在了异国他乡。

可是他没想到他引以为豪的孙子，会在某天成为乱臣贼子，剪掉辫子滞留美利坚不归。

他之前看好的颜泽苍，也做出了同样的选择。