从那之后的许多年，每当林晚回忆起与死神擦肩而过的那天，都会发自肺腑地意识到，其实从当天早上开始，不祥的预兆就已经频频出现。

首先是打开房门的第一眼，她就看见一条蛇盘踞在房门外。

同住的女孩被吓得尖叫着跳回床上，林晚虽然也很害怕，但还是鼓足勇气用房间里的三脚架把蛇挑远了些，然后关上房门，打电话让招待所的服务员上来处理。

临辛县是当地有名的贫困县，他们入住的招待所位于保护区周边的某个乡镇，周边环境说好听点是山清水秀，说难听点就是落后贫穷。

不过服务员态度还挺热情，把蛇装走后，还帮他们在门口叫了辆三轮摩托车，仔细嘱咐司机一定要把这四个人安全送到保护区内。

司机听说他们是来考察保护区的，一路上视交通法规如无物，不时回头向鸟鸣涧的几人介绍临辛县的保护区做得有多好。

“要我说啊，等有了钱就把周围的旅游做起来，多吸引些外地的游客，苦日子就到头咯！”

山路崎岖颠簸，林晚感觉脑震荡都快被巅出来了。

她抓紧三轮摩托的车框，和同事面面相觑，谁都不好意思说出真相。

实地考察只是基金会审核流程的其中一步，他们来了，不代表鸟鸣涧就会把临辛县自然保护区纳入资助目标。

全国各类自然保护区加起来将近三千个，鸟鸣涧不可能全部顾得过来。

资金有限的前提下，还是要根据物种的多样性和珍贵度、是否有科研或宣传价值、以及保护区本身的管理制度是否健全等多方面去考量。

这一个月以来，林晚算是把铁石心肠练出来了。

保护区的基层工作人员大多态度非常真诚，被那一双双眼睛期待地看着，实在很难说出拒绝的话。

起初她还会委婉地暗示“物种比较单一”

“这些鸟目前数量还蛮多”

之类的话，想让他们别在鸟鸣涧这里浪费时间，尽快寻求其他机构的帮助。

没想到有天回南江的时候，被舒斐叫进办公室骂得狗血淋头。

舒斐欣赏她是真欣赏，教训起来也是真的狠：“你以为自己是谁！

正式的评估报告没做就敢暗示结果？知不知道人家投诉电话打到我这里来了，说我们鸟鸣涧实地考察就是做假把式，随随便便看一眼就断定不出钱，你作为鸟类学者的专业性喂狗吃了？！”

林晚差点就被骂崩溃了。

可是冷静下来一想，舒斐骂得其实很有道理。

哪怕她明知那些保护区无法通过申请标准，也不能仅凭一张嘴就劝别人转寻其他门路。

她是好心没错，但别人只会认为他们敷衍了事。

经此一役，林晚再也没做过此类提醒。

每次考察完后把数据记录下来，笑着表示回去之后再开会定夺。

所以这次来临辛县，林晚原本也打算全程微笑服务的。

结果等她从三轮摩托下来后，硬是一点笑容都挤不出来，纯粹是被糟糕的路况给折腾得没脾气了。

当地的护林员接待他们往深山里去，为首的林业局官员很健谈，源源不断地介绍临辛县近年来都有哪些候鸟在此栖息、留鸟增加了几种、每种的数量有多少等等。

林晚走在队伍中间，注意到她身侧的一个年轻护林员始终很紧张，眼神与她对上时，便会很不自然地转过头，躲避目光似的看向别处。

起初她以为这人害羞，几次之后就意识到不对劲了。

她假装系鞋带落到后面，等同行的一位男同事过来时，抓住对方说：“注意一下周边环境，我感觉他们在隐瞒什么。”

同事闻言点点头，走了一段后，突然停下脚步：“你看，那边有落葵薯。”

林晚顺着他手指的方向望去，果然在树林里看到大片藤蔓状的植物，白色的花蕾一串串地与枝叶缠绕散开，已经隐隐有了覆盖低矮树木的势头。

“没认错吧？”

她轻声问。

同事借着地势的遮挡，悄悄走近观察了一会儿，回头肯定道：“没错。”