养正堂和归仁堂离得不远，尤其临近苏姨娘的东跨院，歌声传到那边，已是轻微到几不可闻了，可院里静得让人窒息，那歌声就显得分外恼人。

苏姨娘捂着耳朵，破门而出，却在院中央停住，嘴里低低叱骂着管戏子的高家尽是瞎眼的驴子，调_教出这些个让人不得安寝的学舌鹦鹉，掐着嗓子唱些死去活来的靡靡之音，眼睛看的却是角门外的正房。

“兄妹都一个样，彩雯也不是什么好东西。”

她泄气似的自言自语。

秀珠出来劝她回去，却见苏姨娘怨怒的脸上蒙着一层颓败。

就连发火，也只能揪着这些不相干的人指桑骂槐，真正惹她烦心的是三太太，她是一声也不敢吭的。

秀珠劝她：“九小姐还没睡呢，这些话不被正房的人听见，叫九小姐听见了也不好。”

苏姨娘悻悻然回到房里，对着一室空寂，失望、落寞、幽怨一起涌上心头，随口问：“这孩子还闹着要素馨吗？”

秀珠笑道：“不闹了，我方才看过，翠莲伺候着写字呢。”

苏姨娘心里稍稍宽慰：“她倒懂事了。”

秀珠犹豫着道：“姨娘有气，打我骂我都行，可您方才说起高家和正房的彩雯，万一有人多心，还以为您在和二老爷、三太太置气呢。”

她虽没说苏姨娘惹不起那两尊真佛，可苏姨娘也能明白，当下后悔自己又沉不住气了，叹道：“我是在置气，我只气老爷，昨天软语温言，说刚回家须得去正房，今晚便过来，可今晚又留在那边，叫我这张脸往哪搁？又把我、把这二十多年的情分当成什么了？何况太太那儿还有个新来的珍蕊……我……”

说到最后已然哽咽起来：“我是过了季的残花败柳了。”

秀珠扳着她的肩头劝她：“姨娘何必把那丫头放在眼里？您有七少爷、九小姐，那小妮子算是什么东西？”

苏姨娘捂着脸：“这话你该跟西跨院的人说去，我和她不同，十月怀胎、死去活来生下这两个孩子，何尝是为了给自己找靠山，无非是为了老爷这个人，他们不懂，你竟也看不出吗？”

秀珠自知失言，却打心眼里觉得苏姨娘傻，这把年纪了还相信一个三妻四妾的男人。

苏姨娘擦了眼泪，叹道：“算了，你也别担心我，哭一场就好了，明日该怎样还怎样。

我也不稀罕为这个记恨太太，老爷身边有我的时候还没有她呢，不过是我上辈子作孽，这辈子没落个好出身罢了。”

秀珠怕苏姨娘晚上多想，执意留在她房里陪了一夜。

···

这一夜对于松鹤堂的邵老太爷来说也格外漫长。

崔兴没能如期回来，绝不会是因为寻常事耽搁了行程，这是个办事缜密的人，否则老太爷也不会把他放在长子身边。