明湛察觉到徒然的坠空感，呼吸一滞。

明谚的目光居高临下落进少年眼底。

“明湛，如果我现在松了手，你知道，他们会怎么说。”

这不是个问句，而是陈述一段事实。

明湛屏气凝神后槽牙紧紧一磕：“他们都会认为，我为救明惜，意外坠坡。”

他咬字清晰毫无唯诺之觉，明惜已经晕死过去不会知道真相，只要眼前这位兄长一面之词就能惑过众人耳目。

明谚笑了，他本瞧起来就不是什么阴毒狠辣的人，一笑就更显得柔和无争，书生意气。

“只要你死了，小皇叔就会物色下一个人选，皇家书院中多的是想要登上九龙御座的人，明湛，你个兄弟们，可不见得文韬武略皆输于你。”

这是实话，用着最轻描淡写的口吻道出最严峻残酷的事实。

明谚也不和他装腔作势打诳语，皇家书院校武场上，哪位皇家子弟不想一飞冲天，不想为国为民继承江山大统，他们的才学眼见未必就比不上你明湛！

明湛眼一眯，两人额头皆是对峙的冷汗，仿佛在互相揣摩着对方危险的心思，只要明谚有一星半点的不轨和心狠手辣，那么明湛，顷刻就会死无葬身之地。

喀，枝丫断裂氤氲着尘土。

明湛分神刹那，绳索徒然松下，他背后发凉，整颗心都提到了嗓子眼，啪，手腕叫人用力扼住，明谚已伸手抓住了他，屏气凝神向上一提，明湛反应也是极快，借力蹬攀上坡顶，两人筋疲力竭顿只能倒在地上仰面向天大口的喘着粗气。

明湛死里逃生吞咽着嗓子眼里的唾沫：“多谢九哥……”

他浑身上下冷汗涔涔，连站起来的力气也无法凝聚。

明谚没有回话，只是平复了气息缓缓从地上爬起身，看了一旁仍然昏迷着的小公主，额角撞伤的血痕还凝固在脸颊。

“明惜受了伤，你最好尽快将她送回营中。”

明谚将地上的绳索收回，看了一眼坡道那棵断裂的老树，不知想着什么，掸去身上尘土，锦衣华服早已泥泞不看。

“九哥！”

明湛从地上跳了起来，急急唤住他。

明谚顿了顿身，明湛虽说是自己的皇弟，可是两人知交甚少，平日里除了在皇家书院见过面外，也只在西校场上远远看上几眼，明湛自从入得御书房拜秦徵为师后，连书院都鲜少去了。

“用不着谢什么恩情，”

皇子殿下摆摆手，“自己做过些什么，自个儿心里清楚，他们不说，不代表他们忘记了。”

他话语隐晦，可明湛还是听的明白。

明谚是在说明琛，当初的天子是如何死的，明湛，你也是个弑君的凶手罢了，谁也论不得高尚清白。

既然稀里糊涂的过了，那大家就在这青天白日下做个稀里糊涂的人。

明湛身体微微一僵，自己的兄弟参的透彻。

明谚已经跃身上马，马后捆着两只狩猎而来的赤狐，显然，他方才的确是无意闯入才救下了明湛。

“这场比赛不公平，但本无人可选规则。”

明谚扬鞭一甩，马儿飞奔消失于林间。

明湛看着身影隐匿，自己的兄弟话中有话。

这场比赛不公平，明谚说的并不是冬猎，而是储君的争夺。

明湛的兄弟并非都是无能之辈，他们也想掌权江山、安抚民生，他们也想让自己的名字流传青史，成为大晏朝一代明君，谁没有鸿鹄之志，谁没有凌云之意，可是，明湛却寻得了先机——