楚峥屈起手指，轻轻地在桌面上敲了敲，其实他问出这个问题，还真没有什么深意：“白夜星盗团所在的混乱之地，不是与北部领土接壤吗？”

“关于反叛军这位神秘的大首领，帝国这边一直都没有看到过什么消息，对他有点好奇罢了。”

楚峥看着星图，回想着自己之前看到的战报内容：“虽然不太想承认，但是反叛军那边的反应效率，好像的确是比帝国高得多。”

帝国直到舟纺星系沦陷的第三天，才终于勉勉强强地召开紧急议事会，同意了向防线增派驻军。

而反叛军的黎明军团麾下舰队，却在虫族来袭的第一天就迅速接到指令，分批次赶赴边关增援。

乔以燃绞尽脑汁地回想着自己在民众之中的评价——

其实北部民众对自己的评价还是不错的，就是不知道此时到底应不应该厚着脸皮，在楚峥面前吹一下自己的彩虹屁。

楚峥从挂在墙上的星图中转过了视线：“所以呢？我想听听北地那边都有什么消息？”

乔以燃艰难地组织着自己的措辞：“我知道得也不是很多……现在的大首领是前任首领的儿子，他继承了来自父亲的志愿，在北地民众心目中的威望很高。”

“哦？”

楚峥颇感兴趣地转过了脸，“我之前也有所耳闻，据说北地没有贵族和平民的分别，也不存在世袭的说法，为什么首领能够继承来自父亲的位置？”

乔以燃回想了一下当时的情形：“他继承了来自父亲的军队，人们希望他能像前任首领一样，继续领导军队获得胜利。”

楚峥玩味地咀嚼了一下“获得胜利”

几个字：“人们希望他能在与帝国的战争中取胜？”

乔以燃咽了口口水，艰难地点了点头。

想到民众的评价，楚峥一时之间有些意兴阑珊：“乔以燃，没有贵族的生活……就真的这么令人满意吗？”

楚峥是帝国皇族，他站在贵族体系的最顶端，一直以相当严苛的标准要求自己，也一直保持着作为贵族的骄傲和尊严。

但是从反叛军与帝国之间战斗的局势来看，民众好像并不是这么想的。

小小的战舰指挥室内，一时陷入沉默。

乔以燃看着楚峥黯然神伤的样子，想到他当时为宁天成将军仗义执言时的表情，心里面突然涌起了某种复杂的感受。

贵族中的确有很多腐朽的败类，但同样也有值得钦佩的存在。

乔以燃组织了一下措辞，试图把话说得缓和一点：“成为贵族仅仅只是因为天生的血统，而不需要经过任何考核，这恰恰是最可怕的地方。”

“当民众无法决定站在自己头顶上的贵族究竟是好是坏的时候，当然是没有贵族会比较好一点。”

楚峥想到自己在过往那些年的所见所闻，颓然地叹了一口气。

身为贵族的特权，让他们肆无忌惮地欺压着平民，却忘记了贵族最初的要义是保护好自己的领土和子民。

有的时候，其实连楚峥自己也在怀疑，他所拼尽全力维护的一切，到底是不是值得。

乔以燃轻轻地伸手拍了拍楚峥的肩膀。

“殿下……这并不是你的错。”

“你曾经立下过那么多战功，也一次次地不顾生死，保护了边关的平民。”

“在所有民众的心目中，殿下一直是值得崇拜的人。”

“你把民众的利益放在心上，一直坚持去做对的事情。”

“这样已经很好了。”

楚峥看着乔以燃，这位绅士毫不畏惧地直视着自己，他的眼睛里是满满的肯定和坦诚。

自从分化之后，因为不是alpha，楚峥的继承人地位一直不稳。

楚峥听得最多的一句可惜就是“殿下要是个alpha就好了！”

实际上，他的真实状况却比beta还要糟糕一万倍。