万寿节灯市起自东华门外，沿筒子河挂起数万盏之多，一直延绵到午门外的千步廊附近。

因这数量和规模都远超往年寿诞，甚至盖过了年初的上元灯会，自然引得游人如织、商贾云集。

又因为乡试推迟了放榜——原定是九月十五，但因为第三场考试推迟了三天，所以放榜也改在了九月十八。

数千秀才呼朋唤友涌上街头，吟诗作赋的、走马观灯的、狎妓招摇的、粉桃断袖的，种种形骸不一而足。

王守业等人刚到东华门外的时候，还有个秀才喝的烂醉，哭着跳进河里要寻短见来着。

不过五城兵马司的人早有预备，不等那厮沉底儿，就有两支柳叶船左右包抄上来，将这失意措大一网成擒。

李高还想瞧个后续，王守业却不耐烦围观这些闲事，扯着他离了河岸，兜兜转转的看了些杂耍、猜了些灯谜。

等顺着人潮，走出东华门大街时，李高身上大包小包的已经挂满了东西——王守业和红玉手里，则是各提了一盏早生贵子的苏绣宫灯。

眼见实在是撑不住了，李高便在后面嚷道：“哥、哥！

要不咱顾辆车吧，这大包小包的，可怎么……哥！

你倒是等我一下啊！”

自作自受！

王守业才懒得理会这厮呢，因为那大包小包的，至少有八成是李高自己买的零碎——原本喊他来，一是头前带路、二是当人形包袱用，谁曾想这厮倒先买了个不亦乐乎。

不过李高也的确有些鬼主意，眼见王守业不肯搭茬，他转头就找上了巡守街口的差役。

先把那大包小包的东西，往人家面前一堆，又从腰里扯出那柄绣春刀来，狐假虎威的吩咐对方，把东西直接送到东厂去。

然后也不等那几个差役应下，他转头又追了上来，手舞足蹈口沫横飞：“哥、哥！

刚那只蝈蝈你瞧见没？那水音儿……哎~哥！

这家的米粉可是一绝，你等我弄两碗来……卖糖葫芦的，叫你呢！

先站着别动，等爷买完米粉就光顾你的生意！”

这聒噪的……

下回说什么也不带他上街了！

兜兜转转，眼见到离着午门不远了，忽听得嗤嗤连响，几十道焰火冲天而起，轰隆隆的映红了半边天。

“呦，今年这焰火可够早的！”

李高见状一跳三尺高，连声催促道：“哥，咱赶紧往前挤一挤，过会儿怕是连个落脚的地方都没有了！”

“急什么。”

王守业对焰火的兴趣不大，反而更喜欢街边那些制作精巧的花灯，因此不以为意的道：“这边儿又不是瞧不见，咱们找个摊子一边喝茶一边看焰火，岂不轻松惬意？”

“哥哥哎！”

李高却不依不饶：“这能瞧见什么稀罕的？压轴的火树银花、龙腾虎跃、万紫千红，哪一样不得凑近了才能瞧的清楚？”

一边说着，他就忍不住垫起脚，往午门广场的方向张望。