沙州在凉州西。

动辄风沙漫天，一到黄昏，那天空被截成两层，昏黄漂浮在上，苦红沉沦在下，织就成莽莽的边陲天地。

沙州佛教兴盛。

白茫茫的月光下，冷风如刀，骆驼队默默鱼贯走在月光里，驼来经卷。

无名的工匠开始在悬崖峭壁上开凿石窟，宝相庄严，面带微笑，拈花着尘。

沙州的寺庙里香火很旺。

嘉柔在热闹的市集上摆了个木几，她裹着面纱，带着头巾，把替人抄好的佛经摆放整齐只等对方遣奴仆来取。

有富裕人家想抄经渡劫，报酬微薄，嘉柔的手指上因此起了茧子。

这里和凉州很像，但没有凉州繁荣。

不过那些从异国来的器物，是嘉柔再熟悉不过的。

玛瑙、珍珠、香料……还有声声驼铃，骆驼们在角落里慢慢咀嚼歇息，嘉柔偏头瞧着它们，偶尔，会心血来潮，像小时候那样学骆驼咀嚼的样子。

等集市散的差不多了，她照例到胡人老汉的铺子里喝。

滚烫，加了茶和盐巴。

边关好像有很多胡人老汉，他们会说汉话，很流利，似乎已经忘记了故土，而是留在汉人的土地上，经营、劳作。

老汉今天戴了个幕篱，说话瓮声瓮气，他病了，怕传给客人。

嘉柔关切地问了几句，他坐在屋里，好像很不舒服。

“老伯，你要是难受就打烊了吧？”

嘉柔帮他收拾几面。

外头忽一阵银铃般的笑声像风般响起，来去遽然，嘉柔探出身去看：娇俏少女已远去，而轻狂意气的少年却还在策马追赶，惹得行人纷纷避让。

她怔怔听那少年对少女唱起歌谣来，是鲜卑语，她听见一句“天地不觉老”

，倒十分放旷。

不想，那少女又折返回来，冲少年下巴一扬，倨傲道：“你要给我唱满三百日的歌谣，一日不落，我才考虑要不要答应你！”

少年灿然一笑：“莫说是三百日，就是三千日三万日我也唱得了！”

他们又旁若无人地追逐打闹而去。

“小娘子，”

老汉低哑着声音喊道，他病得变了腔调，嘉柔回神，浅浅地一笑。

“我见你来沙州时日不短了，孤身一人，从没问过你私事，今日能问问吗？”

嘉柔默然：“老伯，我的过往没什么好问的。”

“你还年轻，恕我多事，这沙州城里有年轻人，人热情，又豪气，你不想结一段姻缘？一个人，终归不是长久之法。”

老汉咳嗽了两声。

嘉柔缓缓摇首。