屋里，桓睦在榻上眯眼小憩，一床被衾松松搭在身上，听到夏侯至的行礼声，才慢慢睁眼，苍然问：“是太初啊？”

“是晚辈。”

夏侯至坐在婢子搬来的胡床上，“太傅近日好些了吗？”

“如故而已，我听子元说你明日便要启程？”

桓睦眉头微微一皱，喝下半碗汤药，一旁，桓行简把碗接过递上了巾子。

桓睦一面轻拭嘴角，一面又在婢子端来的水盆里盥洗了手：“长安一线，是我大魏西北边防重地，西蜀蠢蠢欲动，太初军国大政要多放心上。

再有子上，他并无戎马经验，劳你多担待。”

“太傅客气了，”

夏侯至起身，欲要亲自伺候他一回，桓行简看在眼里，一笑而过，示意婢子退下。

也不过是递巾抹手，拾掇两下被子，见桓睦说完这些竟然慢慢歪了头，未几，鼾声如闷雷，夏侯至同桓行简对视一眼，桓行简做了个“请”

的手势两人结伴而出。

“太傅的话都是肺腑之言，”

桓行简转头看了看屋里亮起的灯，眉目舒展，下巴一抬，“到厅里用饭，我让人去请清商。”

夏侯至遗憾说：“我本还想请教太傅伐蜀事宜，看来，不便再叨扰他了。”

“军国大事，尚未尘埃落定，太初再等等，等太极殿里陛下和大将军等文武重臣商议过了，自然有良策。”

桓行简漫不经心撩袍下了台阶，步履沉稳。

“可朝廷上下，除却太傅征伐多载立功无数，还能有谁比他更了解军国大事？不请教太傅，又能请教何人？”

桓行简眉头微挑，一笑道：“征东将军王淩，坐镇扬州，他比太傅还要年长一岁，南征北战，曾和太傅一样，都是当年魏武丞相府的掾属。

与吴作战，骁勇异常，一身累累功勋，不比太傅差。

太初何不问计王将军？他可比太傅康健得多。”

末了这句，带点些微的玩笑意思。

帝国的东线，王凌独占一方，坐镇扬州，是抗吴前沿，他的资历在本朝和桓睦一样，数一数二的老。

因此，便是大将军刘融想往这水泼不进针扎不透的地方插进去一脚，也并非易事。

夏侯至心知肚明，目光调转，向桓行简建议说：“让柔儿也过来吧，没有外人。”

后院里，几株公孙树一身金黄，掉得却厉害，道边动辄落成厚厚一层。

间或秋风大作，落叶窈窕回旋腾挪着往无尽苍穹舞去。

嘉柔喜欢临窗看景，不让人扫，一地纯然的金，映着头顶碧蓝的天，是一派本真的屏风架子般，天地的颜色都在上头。

她趴在窗子那等许久，崔娘几次要关窗，嘉柔不肯，直到夏侯妙李闰情两个现了身。

可再见她俩个，嘉柔却生怯意，她不是姊姊们嘴里的“柔儿”

了呀，如是一想，目光跟着闪躲只把睫毛一垂，细细喊“姊姊”

。

几人说半晌的话，见嘉柔始终含羞低首，夏侯妙和李闰情不知内情只当嘉柔长大了此次又是来说亲，小儿女的心事，多半如此。

“清商，”

李闰情把手中的茶瓯慢慢放下，她体弱，这半日的话已经耗费不少精神，“我有几句话想单独跟柔儿说说。”

夏侯妙往嘉柔脸上一端详，笑笑，先离了稍间。

咦，闰情姊姊有什么话不能让清商姊姊听的？嘉柔疑惑，暗暗掐了把自己的手背，犹豫许久，那些翻来覆去打好腹稿的话正要趁机出口，见李闰情的目光不住地往自己脸上打量，怪难为情的，自己忍不住拿帕子轻轻抚上面颊：

“姊姊，你为何总盯着我看？”

李闰情病容在神，少了算，这病拖了一载多，白日昏聩，夜间难眠，整个人反复被苦涩的药腌得透顶，本极清秀的面容，也从晨曦朝露，变作了一团子的墙角淤泥--彻底黯淡了下去。

她慢慢握住嘉柔的手，是浓霜似的凉，几无活人生气，惊的嘉柔险些把手给抽回来，生生忍住，反而回应得更紧亲昵地依偎向了她：“姊姊。”

只想着，姊姊的手这样凉我得帮她捂热了呀……嘉柔心中愀然，虽不懂医理，也猜李闰情身子千疮百孔，不能长久。