布兰登上校静默了半晌，从林荫小道走到了视野宽广的湖边，才开口道：“让你开口问这件事情，真的很抱歉。

我并非有意隐瞒，只是不想在伊莱扎死后还让人说三道四。”

“如果不是为了玛丽安，我也不会唐突地问你这样的问题。

可是，玛丽安真的不能再受什么伤害了。

我想知道，你是真的爱玛丽安，还是在她身上找到了伊莱扎的影子。”

布兰登上校认真地思索了一会儿，才道：“我们爱的并非某一个人，而是某一类人，不是吗？我不否认，玛丽安最吸引我的是她和伊莱扎如出一辙的天真烂漫和美丽多情。

可这十多年来，我遇到的女孩里肯定不止玛丽安一个人浪漫多情。

我已经不是十八岁的毛头小伙子了，对爱情和婚姻的考量更为慎重。

如果你非要问我喜爱玛丽安的理由，那么我会告诉你，我爱她不逢迎世俗，坚持自我的精神。

我不想娶回一个只会对我说‘是’或‘不是’的妻子，更不想生一堆咋咋呼呼的小鸡崽。”

“如果你对女人多一点了解，你会发现她们都挺有思想。”

只是习惯在男人面前扮蠢罢了。

布兰登上校却道：“如果我真的了解她们，只能更加明确一点——谁都没有玛丽安可爱。”

“很高兴听到你这么说，我想先前那个问题有点多余了。”

“不，达什伍德小姐。

我十分相信你的为人，也很愿意和你一谈往事。”

布兰登上校一想到伊莱扎，悔恨和愧疚就泛了上来，“她是我的表妹，年幼失怙失恃，继承了大笔遗产。

我的父亲受托成了她的保护人。

我们一起长大，青梅竹马，耳鬓厮磨中情愫渐生。

如果我们能顺利结婚，恐怕现在孩子都……

“那几年，庄园收成不好，我父亲又投资失败，家里负债累累。

父亲为了保住德拉福庄园，逼着，逼着伊莱扎嫁给我的哥哥，在她十七岁那年。

我哥哥是个豪奢的浪荡子，到处与女人，连伊莱扎的一个头发都配不上。

当然，他也一点都不爱她。

“我准备带着伊莱扎私奔，你知道在苏格兰，结婚是非常容易的。

可是，在出发前，我们被分开了。

“伊莱扎的女仆出卖了我们，也有可能是她行事不秘。

反正我们被迫分开了。

“伊莱扎被囚禁了起来，没有社交，更不许出庄园。

我被送到了一个远方亲戚家关了起来，直到伊莱扎和哥哥结婚才被放了出来。

“听到他们结婚的消息，我，我失意了很长一段时间，浑浑噩噩地参了军。

为了离开这个伤心之地，我去了遥远的东方，一去多年。

“假使我没有逃避，还在英国，伊莱扎也不会走到那一步。