在宫门前候了片刻就被迎进了太后的寿芳宫。

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太后已年逾古稀，除宫中重大庆典外，已不接见外面命妇的朝拜了。

但顾老夫人身份情分都与旁人不同，太后在偏殿见了顾老夫人和周莺。

周莺扶着顾老夫人行了礼，太后叫看座，顾老夫人在下首圈椅上坐了，周莺立在身后，见宫人递茶过来，忙代为接过。

顾老夫人走得急，此刻还有些喘，周莺将茶试了试温度方放在她手上，然后就在椅后轻轻抚她的背替她顺气儿。

太后有所动容，挑眉多瞧了眼周莺。

“还是顾老太君有福气，这样乖巧懂事的孙女儿，难得。”

太后赞了一句，顾老夫人客气了一番。

然后就说明了来意。

“……长钧过去在战场，三不五时也会叫人带个信儿回来，好叫家里头安心。

这回听着的传言实在骇人，不得已才厚颜请求入宫，想问个准信儿。

娘娘您懂老身，丈夫死了，长子没了，次子远在外乡，膝下就这么个孩子……”

一面说，一面用帕子抹了抹眼睛：“这把岁数了，叫太后娘娘瞧笑话。”

太后忙劝：“顾都尉行事稳妥，带兵又有经验，老太君莫太忧心了。

本宫常年不理事，倒未听说什么，老太君若不放心，本宫叫人去御书房找御前的人打听打听。”

就招手喊来一个心腹宫人：“去找刘德海，就说本宫问，前方战事如何，顾都尉可有消息。”

那宫人领命去了，而后便是有心无力的闲言碎语中漫长而煎熬的等待。

听得外头有了人声，顾老夫人一颗心提到了嗓子眼。

却是宦人拖得老长的唱声：“皇上驾到！

贵妃娘娘到！”

顾老夫人忙抹了把眼睛与周莺一块儿站起身来。

晋帝穿着玄底绣金龙袍服，带着冠冕，亲自扶着罗贵妃缓步走了进来。

给太后行了礼，方朝老夫人和周莺抬抬手：“请起。”

又道：“顾老太君请坐。”

顾老夫人勉强坐了，慌忙擦拭眼角的泪，怕给人瞧了笑话。

晋帝温声道：“两军交战，漠北鞑子狡猾得紧，用些计策乱我军心也是有的。

朕对长钧有信心，军中每三日奏报一回军情，待今夜过了，明儿一早就该有新消息了，老太君定要保重自身。”

皇帝亲口出言安慰，顾老夫人只得起身道谢。

罗贵妃朝周莺招了招手：“顾小姐，好久没见了，上回万寿节，西域贡了好多料子进宫，皇上赏了本宫不少，鲜亮料子，本宫少用，适合你们年轻女孩子，你来，随我去挑几样。”

周莺正要推辞，便听晋帝道：“也好，顾小姐随贵妃去，叫太后和顾老太君说说体己话，朕便不扰了。”

皇帝金口玉言，谁又能说个不字，老夫人起身道了“万岁”

，暗自给周莺打个眼色，嘱咐：“莫要给贵妃娘娘添麻烦。”

秀毓宫内外都熏着上用的龙涎香。

味道淡雅，绵长。

周莺垂首恭立在稍间，罗贵妃进去更衣，已经约莫一刻钟了。