虽然凯瑟琳已经拒绝了威拉德的试探，与这位先生不会再有情感上的纠葛，但听到这样的消息，她仍不免感到震惊。

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凯瑟琳回忆着她和威拉德相识到相处的种种过往，她发现，哪怕她现在已经知道了他从事着这样残忍的贸易，带着“有色眼镜”

去看待这位先生面对她时的模样，她都仍然不能从中看出问题，毕竟他对她一直很好，慷慨大方、彬彬有礼，虽然有个别时刻他侵略的个性让她无法招架，但总体上他一直很尊重她，对她礼遇而温柔。

想到这里，凯瑟琳愈发觉得她那天果断的回绝是明智的。

也许别的小姐会感动于他对她的与众不同，但凯瑟琳只想到这位绅士太会伪装。

他愿意虚情假意时当然是位完美无缺的先生，但哪天他不愿意了呢？

达西看着凯瑟琳的脸色微微发白，意识到恐怕她对真实的黑奴贸易十分了解。

达西没有想到这位小姐连这样的事情都清楚，出于正直的品格，他不由为戈登解释道：“戈登先生现在已经不做人力贸易了，只是第一桶金。

他当初……也是迫不得已。”

说到这里，达西没再说下去，凯瑟琳从他的话中听出威拉德当年的选择可能涉及一些不能堂而皇之议论的秘密。

两人没再就这个话题聊下去。

但这几句话也给了达西平静的时间，他的神色恢复镇定，尽管内心还是犹如刀绞，但面上已经可以做到不露分毫，他对着凯瑟琳礼貌地告别，凯瑟琳表示要送他至门前。

达西本想说不用，但一想到这可能是他与她最后一次这样近距离的相处，便咽回了想要说的拒绝。

他们并行走向大门，他推开门，他们并肩站在门前。

达西先生从未挑剔过别人家宅的大小，但这一刻他不由希望加德纳先生住在一栋诺大的豪宅里，门前的长廊最好有一辈子那么长，他和她永远也走不完。

可惜这注定是奢望。

他们很快走到了，沉默地等着仆人将达西先生的马牵来。

看见仆人即将走到眼前时，达西先生鼓起勇气，对凯瑟琳道：“凯瑟琳小姐，虽然我的求婚没有好的结果，但也许我们还能做朋友。

如果有什么我能帮助你的，请你不要有任何顾虑，随时告诉我，我会尽我所能。

也请你不要多想，我的心意中没有掺杂任何希望你回报的企图，我只是希望……但凡有一点让你快乐的可能，我都想为你做些什么。”

凯瑟琳望着达西被拒绝后仍未减少丝毫深情的眼神，有那么一瞬间，她几乎想要向这样的爱意妥协。

她孤零零地活了这么多年，还是第一次有人和她说这样的话，将如此炙热的真心和动人的情意捧在她的面前，不掺杂任何利益和算计的想要对她好。

凯瑟琳费了很大的力气，才在理智的控制下，用冷静的声音回绝道：“达西先生，对于你的好意我无比感谢。

我知道您是好意，而我答应了这样的事对我只有好处，没有任何不妥。

但这对你

太不公平，在你对我仍有情谊的时候，我和你做朋友对你是一种利用和残忍。

我不能答应你，因为我知道如果我答应了，就算我不会找您，你也不免心怀希望。

在我心里你永远是一位非常优秀的先生，但是，我想在您的爱意结束前，我们还是不要做朋友的好，这样您才能早日能从这段感情中走出来。”

达西深深地凝视着她，沉默了许久，终于说了一声：“好的，小姐。”

目送着达西骑马离开，直到对方的身影混杂到人群中，再也看不见，凯瑟琳才怔怔地回到屋内，站在门廊处发呆。

她也不知道站了多久，只知道她回过神时，加德纳太太和简都在她身前，关切地看着她。

“基蒂，你的神色看起来很不好。”

简说道。