贝内特一家人进入内德菲尔庄园后，立即受到主人的热情欢迎。

“你们终于来了，贝内特先生、贝内特太太、柯林斯先生，还有各位小姐们，”

宾利先生看起来高兴极了，英俊的脸上满是真诚笑容，“看到你们真的太好了。”

“感谢您。”

贝内特先生礼貌回应，而贝内特太太在他话音刚落下后，就用极为夸张的词语和声调开始夸赞内德菲尔庄园的豪华与精美。

凯瑟琳觉得，如果她不是话里话外带都出一股欣赏自家庭园的满足感的话，宾利小姐的假笑也许还能多维持一会。

伊丽莎白带着凯瑟琳走进休息室，视线在屋内到处徘徊。

可惜她看遍了在场所有身穿红大衣的军官们，也没有见到威克姆先生。

伊丽莎白大失所望。

她找不到想看的人，顿时如泄了气的皮球。

她太希望于见到对方，今天的舞会比平时认真十倍地打扮自己，由于期待过高，她此时更觉得失落。

“难道是达西先生不让他来，所以宾利先生就没邀请他？”

伊丽莎白很生气，将这件事的过错归咎到达西先生身上。

而莉迪亚从一位军官那里打听到的威克姆先生缺席的原因，虽然与她的想法不一致，但某种程度来说，也算相符：威克姆先生去了别的地方办事。

不是宾利先生未邀请，而是他不想看见达西先生。

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伊丽莎白和莉迪亚都感到灰心丧气。

凯瑟琳听到这样的说辞，之前由于看见姐姐太高兴，所以对未曾谋面的威克姆先生爱屋及乌产生的好感又全消退了去：她可没听说过哪个光明磊落的人，会主动避开对不起他的朋友，哪怕是曾经的。

伊丽莎白的希望落空，十分想和别人倾诉。

但她看着凯瑟琳冷静的神色，想起几天前两人的小争吵，明智地决定去和夏洛特说这件事。

而凯瑟琳开始打量起大厅的各个角落，纠结自己是找个隐蔽的地方藏起来，努力减小存在感，还是直接走出去，换个房间待着。

前一种做法的弊端是，她很可能还是会被人看见，然后被邀请跳舞。

而后一种虽然避免了这种麻烦，但回家后，她至少要被贝内特太太滔滔不绝地抱怨三四天。

只有小孩子才做选择题，大人的世界是这两种后果她都不想要。

舞会即将开始，凯瑟琳目前还没有前两支舞的舞伴。

为了避免有人冒失地邀请她，凯瑟琳把自己缩到了角落的屏风后面，而这一举动也成功帮她躲过了贝内特太太带着一位男士一起寻找她的目光。

等那位男士放弃转而邀请了另一位小姐时，没一会舞会的音乐也开始响起。

凯瑟琳站在屏风后，从缝隙中看到伊丽莎白满脸痛苦的和柯林斯先生跳着舞。

与他优秀的吹捧技能相比，柯林斯先生的跳舞本领实在差太多。

大概是教会上层禁止神职人员享乐，而他既想跳舞，又苦于没有道貌岸然的理由让他得以光明正大的练习。

反正柯林斯先生总踩伊丽莎白，光凯瑟琳看到的就已有两三回

。