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裴湘和诺顿医生见到卡洛琳夫人的时候,她正在检查核对一些账目,起居室里的办公桌上堆满了厚厚的账册,上面记录着一行行的支持和收入。
“诺顿先生,请坐。
多莉丝,你怎么在这个时间来找我?”
裴湘见起居室内只有卡洛琳夫人和她的贴身女仆莫里太太,便不轻不重地咳嗽了一声,做出一副十分正经严肃的表情,眼睛里明晃晃写着“我有大事要宣布”
。
见此,卡洛琳夫人放下手中的纸笔。
“妈妈,我认为,我们应该督促霍华德先生和温斯特小姐举办婚礼了,然后,再给安妮换一个家庭教师。”
这话让卡洛琳夫人轻轻挑眉,她和莫里太太交换了一个眼神,而后,两人一起看向了正在喝茶的诺顿医生。
诺顿医生放下茶杯,心中有些无奈,从这样一件小事就能看出,在卡洛琳夫人的心目中,多莉丝小姐是多么的不可靠。
家庭医生认为,既然这位大小姐能够提出合理的建议,就说明心中是有些成算的,大家不应该总用老眼光看待她。
他应该把扭转印象的机会留出来,让多莉丝向卡洛琳夫人叙述整件事,并亲自提出建议。
这样一来,多莉丝小姐肯定会让卡洛琳夫人改观的。
但是,不等诺顿先生出声,裴湘就催促道:
“诺顿先生,你快和母亲说一说原委。
哎呀,我刚刚和你说了那么多的话,又一路急匆匆地走过来,真是又累又渴,我可不想再重复一遍了。”
诺顿医生见裴湘说完话,就真的开始专心致志地喝茶吃水果了,忍不住摇了摇头。
“诺顿先生?”
伯爵夫人轻声提醒。
“是,卡洛琳夫人,我这就把刚刚发现的事情告知您。”
于是,起居室内的四个人中,有三个人在认真讨论霍华德和温斯特之间的事情,第四个人则在悠闲地喝茶吃东西,充当一名十分合格的听众角色。
等诺顿医生讲完他和裴湘是如何发现霍华德欺骗误导医生,如何隐瞒温斯特小姐怀孕之事后,这位年长稳重的家庭医生还不忘为裴湘美言几句,向卡洛琳夫人重复了这位大小姐之前的建议。
“夫人,我觉得多莉丝小姐说的话很有道理,必须立刻妥善解决温斯特小姐怀孕的事情。
否则的话,对咱们格拉斯顿庄园的名声会很不好,外面也可能会产生一些风言风语,鉴于,咳咳,我也犯了轻信和想当然的错误。”
听完整件事的来龙去脉,卡洛琳夫人看向裴湘的目光中多了几分惊异。
“多莉丝,最开始的时候,你为什么没想着来告诉我,反而去‘勒索’诺顿先生?”
裴湘放下手中的食物,用帕子擦了擦嘴角,而后才慢条斯理又理直气壮地辩解道:
“我以为他们两人会很快举办婚礼呀,让诺顿医生打掩护也是一时的,说不定圣诞节的时候,嗯,我就能收到婚礼的邀请函了。
但是谁能想到,霍华德那家伙并没有对诺顿先生坦白,反而把脏水泼到了父亲的身上。
这么一看,他好像没有立刻迎娶温斯特小姐的打算,这怎么行?所以,我就决定来告诉你了。”
对于这个解释,卡洛琳夫人是相信的。
但她又忍不住想,若是二女儿简最先发现了此事,肯定不会像多莉丝思考得这样简单,理所当然地认为霍华德会迎娶温斯特。
因为,那位秘书先生若是真的尊重并珍爱温斯特小姐,早就该求婚并定下婚礼日期了,而不是谈一段秘密的恋情,并百般遮掩。
与此同时,卡洛琳夫人对于大女儿的某些判断也心存疑惑。
她并没有觉得女儿在说谎,而是觉得,那位温斯特小姐既然能够做出未婚先孕的丑事,那她的情夫,谁知道是不是只有霍华德秘书一人呢?
——孩子的父亲,说不定是庄园里的哪个男人呢?查尔斯·格拉斯顿的可能性虽然极小,但是……啧,男人!
“莫里太太,伯爵阁下此刻在书房吗?”