羽二重鸣花在路边捡到产屋敷雄次的那年，这个国家正经历着百年一遇的干旱。

河床见底，奄奄一息的鱼咕噜噜冒着泡；肥沃的土地龟裂，路边横陈着枯瘦的尸体。

每天、每天都是看不到尽头的滚烫炎阳，未来却如黑夜般令人绝望。

慢吞吞走了整整三天，鸣花也没找到购买禽畜的店家，只能空手返回。

就在此时，一个衣着华丽、姿容与贫民窟格格不入的幼童，突然抓住了她的衣摆。

“你走丢了吗？”

鸣花左右看看，没见到类似家仆的人，蹲下和他平视，“需要帮忙吗？”

小男孩没吭声。

摇摇头，又点点头。

鸣花想了想，轻轻握住他的手：“我不会伤害你。

这里很危险，我们一起离开好吗？”

孱弱的女人和幼小的孩子，在充斥着饥饿和混乱的村庄里，并不是安全的组合。

男孩点头，小声：“……雄次。”

“你叫雄次吗？”

鸣花牵着他的手慢慢走，“我叫鸣花，羽二重鸣花。”

就算被变成鬼，鸣花的体能和人类时想必，并没有增长多少；雄次更是身体虚弱，稍微陡峭的山坡都得分两次才能爬上去。

虽然孱弱，雄次毅力却十分惊人，一声不吭跟着鸣花从正午走到黄昏，脸色发白也没喊停。

“雄次看起来很累，我背你吧？”

鸣花不由分说蹲下，“小孩子可以撒娇。”

两人在田地中间的道路上僵持半晌，以雄次认输结束。

羽二重鸣花很娇小，胳膊纤细，肩膀也瘦瘦薄薄。

雄次安静地趴在她背上，少女温热缓慢的呼吸隔着烟灰色布料传来，安定得像是雷雨中温暖的鸟巢。

男孩冷不丁开口：“你是鬼。”

正心里为自己鼓劲的鸣花一愣，笑道：“你看出来啦？不愧是产屋敷家的孩子。”

“你是鬼。”

雄次重复了一遍，继续道，“我是产屋敷家的孩子。

你不吃我吗？”

“不吃哦。”

鸣花语气轻快，“我更喜欢烤鸡肉串。

怎么看出我是鬼的？”

“你的眼睛，被阳光刺中的时候，会变成竖瞳。”

雄次解释，“只有一瞬。”

“雄次很厉害嘛。”

鸣花夸奖，“想被我吃掉，才特意找来的吗？”

雄次平静：“嗯。

我拿不起武器。

你吃了我，就不会吃别人。

也算我保护了他们。”

“雄次、呼、想保护大家吗？”

到底是负重，鸣花有点喘。