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牧天狼，中军。

呼察冬蝉疑道：“这西戎大军攻也不是，不攻也不是，留在这里做什么？”

刘策看了看李落，见李落正自思量，便没有应声。

呼察冬蝉皱皱琼鼻，转过头去，不理李落。

李落望了一眼五十里开外的沙湖边塞，直至此时竟然还没有出一兵一卒，李落微微皱眉。

突然营中一阵嘈杂，迟立回首看去，戚邵兵上气不接下气的冲了进来，看见李落老远便哭喊道：“大将军，西戎贼兵偷袭了营后营寨，军粮都被他们劫走了。”

李落一脸平静，扫了一眼戚邵兵，问道：“何时劫寨？”

“两刻之前。”

呼察冬蝉冷哼道：“戚将军跑的可真快。”

戚邵兵心头一凉，缩了缩脖子，低头不敢应声。

李落接着问道：“西戎军队有多少人？从哪条路劫的寨？”

戚邵兵急忙回道：“大将军，少说也有千人，从屯林道杀出来的，听到声音的时候这些强盗已经冲进了营寨，实在是太快了，末将来不及列阵，求大将军饶恕小将拒敌不力之罪。”

说完跪倒在地，磕头如捣。

李落嗯了一声，随口说道你先起来，便不再看戚邵兵，凝神望向屯林道的方向，果然瞧见林动鸟惊。

少顷，一队骑兵冲出了林子，汇入了西戎军中，此时后营十里处的营寨才升起股股黑烟。

戚邵兵哆哆嗦嗦的大骂道：“这些该千刀万剐的恶贼，肯定是烧了我们的营寨。”

李落自语道：“不过两刻，兵行近三十里，还要劫营放火，这西戎大军果然算得上来去如风。”

说完回头看了刘策及沈向东一眼，两人眼中俱见凝重，李落一笑，微微点头，刘策和沈向东心中莫名的一松，也是微微一点头，默然不语。

西戎大军军阵微变，缓缓的向后方撤去，却是一派轻松悠然的姿态，宛若是在自家的后花园中散步一般。

“宁厄尔峰领教了，来日方长，本帅他日再会呼察将军和诸位豪杰贵人，今日天色已晚，李大将军想也乏了，早些休息吧。”

说完随着一阵长笑，西戎大军退向前方西征大军的防线。

李落看着西戎大军越退越远，暮霭升起，渐渐隐去了行踪，又过了片刻，前方的要塞之中放出了白烟，西戎大军已经撤出了沙湖防线，初次交锋虽说牧天狼损兵不多，不过西戎先声夺人，军中士气颇为低落。

中军大帐。

李落坐在帅位之上，仔细看着各部传来的军情。

初战不利，帐内众将都有些垂头丧气，越骑营战死三百余众，伤兵近千，多是在最后撤军之时被西戎骑兵趁势斩落，不过西戎大军也留下了超过八百尸体。

若以此来看，似是牧天狼占了些许上风，只不过后营军粮被劫，西戎大军进出如无人之境，大涨了宁厄尔峰部的声势，或可算差强人意的是戚邵兵麾下竟无一人受伤。

看完战报，李落颇为不喜，怒责呼察靖没有听从中军指令，按律当斩，便要中军推出营门斩首，刘策和沈向东连忙苦劝，大仗未起，便先斩了猛将，实属不智，余下众人也都为呼察靖求情，呼察冬蝉吓得眼泪都快出来了，最后耐不住众将苦劝，李落着倪青倪白杖责呼察靖八十军棍，以儆效尤，算是了结了此事。

戚邵兵护营不力，也自领了六十军棍。

自呼察靖被杖责之后，军中颇有些怨言，俱传李落只是纸上谈兵，实不知军，刘策四处奔波，才将流言压下。