慧哥儿在省城逗留了几天，与妹妹妹夫告别之后，带着锦屏一起往回赶。

等他回来的时候，已经腊月底了。

梅香和黄茂林已经调整好了状态，儿子儿媳才坐下，就赶着问慧哥儿省城的事情。

慧哥儿看了眼锦屏，锦屏先开口，“阿爹阿娘放心，我仔细查看了妹妹的气色，见她好的很。

在孟家的时候，下人们都听妹妹的话，妹夫这些日子一直陪着妹妹，两个人好的跟一个人似的。”

梅香笑了，“辛苦你们两个了，好生歇几日，咱们一起过个年。”

这一嫁一娶，家里人口倒是没变，等到明年这个时候，说不定就能添人了。

梅香又高兴起来，拉着锦屏的手，“好孩子，忙了这么久，这几日不用再到我这里来点卯，过年的事情我都预备好了，你只管等着领压岁钱就行。”

锦屏笑了，“有阿娘在，我总是能躲懒。”

一家子热热闹闹过了个年。

年初二那天，慧哥儿陪着锦屏，跟着明朗和玉茗一起回了秦家，梅香也带着黄茂林和泰和回了韩家，和兰香一家子陪叶氏说话，婉柔也回了张家。

叶氏与两个女儿说闲话，“这初二各回各的娘家，倒是聚不到一起去了。

婉柔本来说明儿再回去，我想着她两个姐姐都回来了，让她们姐妹一起聚一聚。”

兰香已经有两个孩子了，大的是男孩，刚刚进学，小的是个女孩，才一岁多，还抱在怀里呢。

梅香把小姑娘抱了过来，亲了亲她的小脸蛋，“去大姨家好不好？”

小姑娘不常见梅香，有些害怕，又扑到了兰香怀中。

黄茂林看了看小姨妹，心里面感叹日子过得真快。

他总觉得兰香还是那个一天到晚藏在姐姐身后的小丫头，头上扎两个小揪揪，除了吃就是玩，这一眨眼，兰香都有两个孩子了。

常大郎问叶氏，“阿娘，两位舅兄要参加今年的春闱吗？”

常家兄弟去年没有去参加秋闱，说要等下一科，争取拿个好名次。

叶氏点头，“过两日就走，东西都准备好了，和秦家兄弟一起去。”

梅香问叶氏，“四叔不去吗？”

叶氏摇摇头，“我问过你四叔，他说他再等几年。”

黄茂林忍不住感叹，“这读书可真不容易，好几年才能考一次，考着考着人都老了。”

梅香笑着嗔怪他，“胡说，咱们家这些读书人哪一个也没老，我听说那外头有人孙子都好大了，也就勉勉强强考个秀才。”

黄茂林咧嘴笑了，“要是让我去考，就算有了重孙子，我怕是也考不上。”

众人都笑了，叶氏连忙安慰大女婿，“你有你的好，这满天下的人又不是全部都要去读书。”

兰香接口，“可不就是，姐夫有姐夫的好。”

叶氏又问梅香，“慧哥儿和长俊去不去？”

梅香摇头，“慧哥儿说自己才中了举人，这会子去考进士，怕是难中，万一中了个同进士，那还不如不考呢。

长俊倒是可以一试，但他秋闱考了第三名，若是再多学几年，等到下一次说不定又能考个好名次呢。

我也不懂，这是他们郎舅二人和李先生决定的。”

叶氏点头，“既然李先生这样说，那就再等下一次吧。”

姐妹两人在娘家吃了顿饭又各自回去了。

过了几日，明朗兄弟二人果然要进京赶考去。

准备了这几年，兄弟二人觉得火候都到了，不管这次能不能中，总要去试一试。