一路上，叶氏都笑着与遇到的族人打招呼，脸上并无异色。

到家之后，梅香在厨房忙活，她刚把米饭焖上，灶下架了劈柴，然后蹲在厨房门口剖那条鱼。

见叶氏回来了，梅香笑着打招呼，“阿娘都送完了？”

叶氏点点头，把盆子放在厨房里的案板上，吩咐梅香，“这张豆腐油明儿炒把青菜吃。”

梅香点头应了。

明朗正预备回西厢房读书，叶氏忽然叫住他，“明朗，去吧大门栓上。”

明朗有些疑惑，大白天的，除了歇中觉，家常并不关大门的。

但叶氏表情严肃，他仍旧听话地去把大门栓上了。

明朗去关门的功夫，叶氏又吩咐明盛带着妹妹玩，让梅香好生做饭。

孩子们见阿娘一直板着脸，不敢说笑，都乖乖听话照做。

明朗关了大门后又走到叶氏面前，叶氏转身往堂屋走去，“明朗，你跟我来。”

明朗也敛住笑容，跟着她往堂屋走去。

到了堂屋后，叶氏本来想训斥儿子，可看着儿子将将到自己肩膀的身高，又不忍心了。

当家的去了，几个孩子都是她的命根子，哪一个她都不忍心让他们受委屈。

但若不教他们一些道理，万一孩子错了心性，走歪了路，她如何对得起当家的。

她叹了口气，摸了摸明朗的头，“明朗，阿娘知道，你心疼阿娘和姐姐，有时候想冲到前头替我们出头。

可你还是个孩子呢，不能明着和长辈较劲。

且你要读书，读书人最注重名声。

为了这点子蝇头小事，和长辈回嘴，对方还是个妇人，说出去了有损你的名声。

以后这种事情，咱们能糊弄过去就糊弄过去，就算糊弄不了，你也别轻易和妇人回嘴，有阿娘在呢。”

明朗听完叶氏的话后，低下了头，轻声说道，“阿娘，我晓得了，以后不再和长辈回嘴。”

叶氏怕儿子难过，忙安慰他，“阿娘没有怪你，阿娘知道，如今你阿爹不在了，你心疼家里人，想做个顶天立地的男子汉。

你想维护家人，这并没有错，但做事情不能一味硬着来。

阿娘知道，你是个好孩子。

但和妇人回嘴，不能显得你是个男子汉，你若像你阿爹和你敬博叔父一样，干出一番事业来，不用你说一句话，这些人自然都会敬重你的，你明白阿娘的意思吗？”

明朗抬起了头，红着眼眶对叶氏说道，“阿娘，儿子知道，儿子定会好生读书，考个功名回来。”

叶氏又怕儿子逼自己太狠，忙宽慰他，“你尽了心就好，考功名哪里是那样容易的，慢慢来，不用急，你还小呢。”