从宫中回来静坐许久，萧观音心海内飘想着的，依然是在画楼所见的海棠花树下的那一幕，她反复疑心是否是自己看花了眼，但那一幕又是那样的真实，甚至风拂花枝的一瞬，她连女子面上的笑意都望得清楚——不是一国之母雍容而又疏离的合仪淡笑，而是芳华正盛的年轻女子，在面对想见之人时，满心满眼的真心笑容。

……若仅仅是皇后娘娘……私会年轻男子，与其暗有私情……她或许……还没有这么惊怔……但……但那年轻男子，是玉郎表哥……

……她有听说玉郎表哥最近守孝期满后，入朝为官，但……为官是为天子臣属，怎会和皇后娘娘……有所牵扯……

……此事若为有心之人知晓，此事若为有心之人利用，不仅皇后娘娘声名受损，玉郎表哥甚会有性命之忧……

……还是，仅仅是皇后娘娘有意，而玉郎表哥无情……玉郎表哥是谦谦君子，若他无意，是否此事，就将如风默默逝去，不会为皇后娘娘和玉郎表哥，带来什么攸关声名性命的祸事……

屏退诸侍、独坐室内的萧观音，反复回想那场景，默默纠结地思量了大半个时辰，心中始终难安，她脚边的小黑狗，似能感知到主人纠结的心绪，一直安安静静地趴在一旁陪她，不像平时，一见她就要撒娇求抱。

如此思坐良久，自宫中回来后、滴水未沾的萧观音，微觉口渴，欲站起身来倒杯茶喝、润润嗓子，却因心神恍惚，没注意到茶几边上，滚放着她之前送给小黑狗的玩具绣球，在走近前时，不慎脚踩了一下，眼看就要摔倒时，一个身影飞一般地闪了进来，抱住了将摔的她。

……是阿措，阿措……是一直不放心地在外面看着她吗？

站稳的萧观音，看向阿措，见她关心地望着她，立柔声道：“没事的，没有摔着，也没有扭伤，不用担心。”

阿措眸中的关心与担忧，仍是半点不散，轻轻握着她的指尖，仰面望她。

……这是，在问她为何心神不属、为何静坐室内这许久、究竟发生何事的意思了……

萧观音对望着阿措关心的眸光，轻抚了下她的鬓发，再一次安慰道：“真的没事的，不用为我担心。”

她这样好言劝慰阿措，可海棠花树下的场景、皇后娘娘的笑容，实际上，还是在她心底沉沉浮浮，萧观音缓缓饮尽了一杯茶，又拿起茶几上另一只玉白茶杯，斟了一杯清茶，走出室内，向在庭院中忙得不亦乐乎的宇文泓走去。

宇文泓一手扶着菜苗，一手拿着小铁锹挖土，腾不出手来接茶杯，便就着萧观音的手，将杯中茶一气饮尽，边继续他的种菜大业，边向她介绍道：“这个是辣椒苗，是我今天从常春家里拔来的，常春说这个辣椒好辣的，一道菜至多只能放一只，再多，菜就要着火爆炸的。”

萧观音微愣须臾，而后想常春原本说的，应是“辣得让嗓子像着了火”

之类，唇际微弯，朝宇文泓淡淡笑了笑，边帮他把菜苗附近的松土压实，边问他道：“阿和的病，好些了吗？”

宇文泓摇头道：“不知道，反正他不和我说话”

，又语含庆幸，“好在我的兄弟和他不一样，平日里都同我讲话的，不然我要闷死了。”

萧观音日常常听宇文泓提起他的兄弟，言语中多是溢美之词，可还从没有听他主动提说过一母同胞的亲姐姐，心中纳罕，静了静道：“我今日，去宫中见了皇后娘娘。”

宇文泓对此没什么反应，仍是专注挖土种菜，萧观音沉默片刻，又问：“皇后娘娘她，是怎样的性情呢？”

宇文泓道：“好冷好冷好冷。”

……好冷？

……可今日，皇后娘娘待她还算温和……

萧观音疑惑不解，继续追问，宇文泓边种菜边解释道：“姐姐走的时候，冷着一张脸，对所有人都冷冷冰冰，一句话都不说，就像一个冰雕的人像，靠近她就要冻得发抖的。”

这解释，萧观音听得一知半解，转看向沉璧，沉璧猜测着回说道：“公子说的，应是皇后娘娘出嫁那天的事，娘娘性情本就有几分冷傲，又对嫁给天子一事，不是……十分情愿……故而嫁入宫中那日，脸色极冷的，出门时，同家中上下，一个字也没有说……后来婚后的几年里，虽依王府之势，皇后娘娘想回家来坐坐，甚至就住家里，同家人欢聚几日，也无不可的，但娘娘，从没主动回府过……”

从沉璧断断续续的话语中，萧观音听明白了皇后娘娘对“嫁给天子”

一事的排斥，四年前，宇文家的嫡长女嫁了天子，嫡长子尚了公主，这一对兄妹、一对姐弟的婚姻，皆是由时局利益推就，姻缘之始，并无真情。

萧观音看向身边捋土的夫君宇文泓，心道，她因无心情爱，所以并无男女之情的婚姻，对她来说，只是人生长河中的一段潺潺流水，不冷不热，不会伤着她什么，可皇后娘娘，应是有心的……对娘娘来说，并无真情的婚姻，或就像一柄冷结冻凝的严寒冰刃，直直地插入了她的心尖，又或如冰寒铁索，将她一世都锁缚在那个位置上，不得自由。

暮光下的长乐苑庭园中，萧观音忆想着海棠花树下笑容灿烂的女子，心情复杂。

天子宫中，升平公主亦心情复杂，她望着身前不远好像听不见她说话、只顾着给莺雀喂食的皇兄，心中气急，大步走上前去，用力夺了他手中的粟米盘道：“之前我说听到些风言风语，皇后或许行为不端，皇兄还不肯相信，让我不要胡说，今日，是我亲眼所见了，皇兄还是不肯信吗？！

！”

皇帝看他这妹妹一眼，不说话，只是蹲下|身去，低着头，在地上捡被泼洒出来的粟米粒。

升平公主望着蹲在地上的天子背影，简直气急到有几分恨铁不成钢的意味了，跺脚催道：“皇兄，该查啊！

！”

皇帝慢将地上的粟米粒，一粒粒地捡放到左掌心里，平平静静地问道：“查出来了，又能如何呢？”

升平公主道：“自是将此事揭在人前，以此事为楔，揭开宇文氏假作仁义礼信的表象”

，她神色难掩愤恨，“就算撬不动它的根基，也要剐它一层皮下来！