时近九月，天气转寒，若无战事，这时候正是战马养膘的时节。

满载草料的独轮推车被推入马厩，两人中较年轻的士卒边走边打哈欠，先是埋怨天亮得太晚，又絮叨，“白天添草料也就罢了，怎夜里也要添草，马莫是貔貅转世，一天从不歇嘴，要饲马许多回。”

“小子懂甚，马无夜草不肥。”

老卒停在陶土所制的食槽前，抱出草束，搬出铡刀，咔嚓咔嚓把草料切成碎粒，“夜里多喂才长膘哩。”

他把谷子与碎草混合在一起，像抚摸自家孩子般摸摸马头，看马儿低头嚼起草料来，“好马，吃罢。”

“人却还比不上马。”

新卒哼哧着把木桶里的水倒入食槽里。

吃着草的马便立刻弃草而饮起了水，喝得很急，像是渴了很久。

“怪哉。”

老卒觉着这情形有点反常，他们每日换水的量春秋无改，平时食槽中的水都有剩余，然而这几天马儿竟像是没喝过水似的。

他家中世代饲马，是经验丰富的养马人，略一思索便觉得问题出在草料上。

“老匹夫，养马养疯了？与马争食？”

新卒眼见着老头捉一把谷壳在掌心摆弄，而后若有所思地放进了嘴里。

“呸。”

老卒猛地吐出谷壳，讶异，“怎会如此咸？！”

虽说马饲料中本就会带咸味，但绝不是这种咸度。

疯了，负责粮草之人绝对是疯了，马食盐过量并无益处，且盐价如此昂贵，这图什么呢？

“草料有异，我速去禀告上司。”

然而他话音一落，外头竟然喧哗起来，两人跑到马厩外，只听四处喊着“张郃高览降曹”

、“我军败矣”

，四面都是喊逃声。

这是……营惊。

“可……还要禀告？”

“还禀报甚！”

天还蒙蒙亮，到处是奔逃溃散的人影，整个大营乱成了一锅粥，新卒被老卒拉进马厩里，靠着墙两腿发颤，“老……老兄，该如何是好？”

“先躲起来。”

老卒胸口起伏，警惕地看了眼外头，“跑！”

“骑马走……”

新卒跑了两步停下来回头指着马厩中的战马，骑着马能逃得快一点。

老卒急得直跺脚，“骑不得。”

他摇头时只觉颈上一凉，那是冰凉的刀刃——有人拿刀架在了他后颈上。

“饶命！”

新卒吓得退到了墙边，认出了属于军中精锐大戟士的甲具服色。

“将军饶命！”

老卒勉强在恐惧中维持清醒，立即道，“仆等是军中马倌，绝非叛逆，将军饶命。”

“厩中有马多少？”

“五十匹。”