戚施不禁感叹，这中原大地竟还有祝由一派的传人，他告诉白阿虺和苗采缇，想当年这祝由术一直属于宫廷秘术，唐宋时期便已经流行于宫廷。

到了这大明朝，更是位列太医院十三科首席，祝由术更是皇家太医的专用秘术，寻常市井的百姓根本接触不到。

在嘉靖皇帝在位时，祝由术也跟着水涨船高盛极一时，嘉靖帝笃信方术，痴醉于修仙炼丹，掌握祝由术的太医也跟着推波助澜，得到了嘉靖帝的赏识，为此祝由太医与传统太医也之间也产生了矛盾，祝由太医认为应该逢君之好，迎合皇帝，这样医家的地位也能跟着提高。

而传统太医则反对君王沉迷丹药，为此当时的祝由太医玄都子和传统太医李时珍严重不和，李时珍屡屡劝谏皆遭嘉靖驳回，无奈逼得李时珍请辞回乡，再也不提太医二字。

老话说得好，人无千日好，花无百日红，祝由科也是献花酌锦烈火烹油，怎奈也躲不过那盛极必衰的规律，一朝天子一朝臣，嘉靖帝骤然驾崩，身为太子的裕王朱载垕继位，也就是当今圣上的生父，已经驾崩多年的隆庆皇帝。

早年间，隆庆帝对丹药方士深恶痛绝，一道圣旨，捣毁了宫里所有的丹炉，驱逐了所有的道士，而太医院的祝由科也跟着遭殃，传统医家当即与其划清界限，最终祝由太医被赶出了宫，也被驱逐出太医院，而祝由科也

被医家除名，祝由术自此便没落了。

这件事，被坊间称为隆庆之变。

祝由门人散落民间，不久也陷入分裂，一派认为，既来之则安之，医者本就是悬壶济世，倒不如用祝由术解除天下百姓的疾病，使他们免受顽疾之苦，于是便成为了山派。

故山派者，游山走水之人，翻千山而觅良药，踏厚土而成游医，自此不再奢望重返皇宫。

另一派则仍旧不死心，希望有朝一日能够重新返回太医院，恢复祝由术昔日的名誉，成为宫廷红墙之内的太医，于是便成为了殿派。

故殿派者，登堂入室之人，居琼楼而侍至尊，冠乌纱而食君禄，心心念念要重回太医院。

听完了兄长的讲述，苗采缇这才明白，祝由一派的人会出现在闹市之中，原来是因为那一场宫廷巨变，不过听兄长这么一说，苗采缇对那个肩披褡裢的年轻人也充满了好奇。

戚施感叹道：“如果此次我们去咸阳，能够得到祝由传人的协助，在收拾那个夜猫子之余，也能帮助咸阳当地的百姓治疗鼠疫就好了。”

苗采缇有些不解。

“哥哥，你不是说那咸阳茅家的后人很厉害吗？难道他们就不能帮你收拾那夜磨子治好鼠疫吗？”

戚施苦笑道：“不，以咸阳茅家传人的身手收拾那夜磨子自然不在话下，可是鼠疫乃是病患邪气，无色无形，难以捉摸，非医家之力出手不可，世间万物都有生克法

则，茅山术诛灭妖邪是其长项，而寻医问药则为其短，常言道，尺有所短寸有所长，便是这个道理，而祝由医家则是驱邪为辅，治病为长。”

见苗采缇似懂非懂的样子，一旁的白阿虺连忙插话解释道：“傻妹子，我给你举个例子，如果说瘟疫是老鼠，那么祝由术就是猫头鹰，而茅山术则是雄鹰，雄鹰虽然偶尔也能捕捉老鼠，但是比起猫头鹰那一双夜眼，还是略显不足，任何老鼠，只要在夜里活动，猫头鹰都能将其捕杀。”

苗采缇哦了一声，恍然大悟。

“我明白了，如果把妖怪比作豺狼，雄鹰也能一爪子将其毙命，而猫头鹰就有些力不从心了，是这个道理吗？”

戚施听闻点头笑着打趣道：“你说的没错，祝由一派与咸阳茅家其实各有千秋，一个以道医祝由专治世间疑难杂症，而另一个则是以秘传道术斩尽天下妖魔，都是值得我们推崇和敬仰的！”

说到这里，白阿虺突然一阵唉声叹气，眉宇间紧锁愁容，恰似有一腔惆怅憋在心里，难以吐出。

“怎么了？”

戚施望着妻子，其声细语的一阵询问。

白阿虺微微摇头。

“也没什么，刚刚你说到咸阳南关一带闹鼠疫，这会儿我最怕的就是这个，戚哥，你知道的，这鼠疫如果不及时控制，一旦蔓延，到时候不知道会死多少人，我就怕到时候当地的老百姓会把这笔债全都算在咱们苗疆蛊

师的头上。”

白阿虺的顾虑不无道理，那叛徒蛊师夜磨子，本就是苗疆人，天生擅长驭鼠，此次她将鼠疫带到了中原地区，势必会给当地生灵造成一场浩劫，如果再不尽快找到夜磨子，那后果将不堪设想。

戚施听完，也跟着眉头紧锁，不断的点着头，虽然默不作声，但也算是认可了妻子的话。

苗采缇双眼一动，随即朝着哥哥嫂嫂发问道：“对了，这夜磨子擅长驭鼠，这老鼠的繁殖速度快得吓人，咱们就是找到了夜磨子，将她降伏，可这遍地的老鼠又该怎么去对付？到时候瘟疫蔓延，就是把夜磨子活剐了，也没用啊？”

“没错，所以我才提议，咱们最好尽快动身，前往咸阳一趟，去茅家寻求帮助，不谋全局者，不足谋一域，是时候提前做些准备了，必须尽快将此事告知咸阳茅家，在咸阳，没有茅家的帮助，就凭咱们几个人，也根本起不了作用。”

“好，那我们尽快动身。”

说罢，白阿虺转身走进竹屋，开始收拾随身细软，预备着与丈夫小妹一起动身前往咸阳。

不知不觉间已到了傍晚，夕阳落山，余光被黑夜吞噬，田埂间一只硕鼠从地洞里冒出头来，蹑手蹑脚的准备出去觅食，没成想刚跑出几步，只见那树梢上一双明晃晃的大眼珠子死死地盯着那硕鼠看。

硕鼠警觉，转身就跑，想要借着夜色隐匿身形，然而这一切在夜枭猫

头鹰的面前全都是徒劳，只听得一声翅膀扑腾，夜枭发出咕咕长鸣，飞身扑向那硕鼠，一爪中地，将那硕鼠凌空带起，夜枭一声低鸣，敲响了硕鼠的丧钟。

山海经中对猫头鹰有这样一段描写。

“崦嵫山有一鸟，若人面，名为人面鸮，昼伏夜出，以鼠为食，能报灾情，属灵鸟。