，您娘亲的牌位已经在宗祠供奉了，老爷说按序排为三夫人，供奉的那一日，三夫人的香炉还是阿九端给府老爷的呢。”

阿九一路絮叨着，一边拉扯着姜玉姬的裙袖，嘟囔着，“玉姑娘，您要去给三夫人上一炷香么？你这次回来，还要走么？若是要走，能带阿九一起去么？玉姑娘不在府上，都没人理阿九了，阿九连个说话的人都没有，也没人教阿九认字了，阿九现在连自己的名字都忘了怎么画了。”

姜玉姬笑着点了点头，可跨过月亮门，门下那一弯苍翠湘妃竹丛下，待卫云正与一名身着墨底绣紫色暗云纹长袍的锦服男子前后而立，那男子眉目如月，目光清澈如泉涧，狭长深邃的双眼便蕴着温和的笑意看着自己。

姜玉姬微微一怔，便已然猜到了，那温润的男子，正是她至今不曾谋面的夫君子婴，只因那浑然天然的贵胄之气，世间无法隐藏。

姜玉姬回眸瞅了眼虚掩着门的书房，上前两步行了礼，想起那一夜的种种，那一个女子柔媚入骨的声音、那一片踏碎夜色的马蹄声，轻声问道，“殿下，此刻不是应当尚在宫中么？”

“今日是你归宁之期，怎还能让你一个人夜回王府，且宫中事情已了，瞧本殿可是衣裳都没来得及换就赶过来了，一路上，可还顺利？”

子婴上前牵起了姜玉姬的手，女子的羞涩与身形的微微一僵，他全然感觉得到，轻轻一笑，“刚刚在厅堂里便闻到了桂花香，听说整个会稽郡最好的桂花蜜便产自上溪村，今天好不容易来了，你也不带我去折上两枝。”

姜玉姬抬眼扫了眼院落外的一片金桂林，目光掠过近在咫尺的子婴时，便看到了子婴的唇角依旧泛着一抹微扬的弧度，可那抹笑意，却让姜玉姬没来由地瞧着心慌。

姜玉姬只觉得脊背上再次一僵，庭院静寂，她猜测不到子婴听到了多少，亦或是早已全部知晓，敛了敛心神，转身吩咐已然愣在一旁不知所措的阿九去取了花萝来，抬眼对上子婴依旧淡笑的眼眸，不疾不徐地应对道，“听闻咸阳王城遍植冬梅，宫墙角落里、篱笆院落旁，皆密集而植，形成一道道花障，想来冬雪来临花开时节，定是无限风光，暗香如云，殿下原来是看够了阳春白雪，才对这粗鄙乡野的几株木樨另眼相待。”

半晌，子婴方浅笑一声，“咸阳王城的冬梅本殿固然喜欢，可这乡野的丹桂，本殿瞧着自然也另有一番情趣，只是，”

子婴顿了顿，歪了歪头，“夫人这话中，好似有话？”

“想必殿下早已知晓，玉姬是庶出，生母只是姜府的一名侍婢，且早已病重而亡，殿下不嫌弃妾身出身低微么？”

姜玉姬索性实言相告，她想她不应该隐瞒，也没有必要隐瞒。

“庶出如何？嫡出又如何？”

子婴负了手，眯了眯眼，仿佛自嘲般地一笑，“我父亲是祖父嫡长子，年少时便被祖父寄予厚望，人称公子扶苏，而我又是父亲的嫡长子，祖父的嫡长孙，人称公孙子婴；可如今，父亲早亡，我却不能继承祖业，并不得不远离朝堂之外，嫡子嫡孙，空有名头罢了。

玉姬，嫡庶是否有云泥之别，不在乎他人如何看待，而在于自己本心，是否接受上苍的这一安排，上苍给了你这个身份，定然有这个身份应当要去承担的东西。”

姜玉姬紧吸一口气，尚不及想好应当如何应答了去，便见阿九已然抱着花箩一路喘息着小跑了过来，兴高采烈却又带着一抹犹豫和怯意地在两三步外站定，“玉姑娘是要去采桂花么，阿九也要去，阿九知道哪株树上花开得最好，开得最盛。”

子婴转脸瞥了眼年幼的阿九，笑着点了点头，再正色瞧向姜玉姬，声音低了低，依旧浅笑而语，“那遍植冬梅的王城，夫人若是喜欢，本殿有生之年拿来便是。”

姜玉姬心下猛然一滞，可已然被得到子婴鼓励的阿九上前拽着衣袖，不禁踉跄了两步方站定，可再抬眼时，便见父亲已然急匆匆地从书房迎了出来，一脸惴惴不安的神情，一礼深拘下去，“殿下恕罪，老朽不知殿下驾临，有失远迎。”

子婴伸手虚扶了姜父一把，浅笑吟吟，“子婴是晚辈，怎能劳烦岳父大人，今日归宁，本应与玉姬一同前来见过众位长辈，奈何朝中有事耽搁了，还望岳丈见谅。”

姜玉姬不甚喜这些虚礼，索性拉了已面带惊惧之色的阿九匆匆离去。

午后辞别，大娘隐在姜父身后拿团扇遮了大半张脸，低眉敛目一言不语，倒是阿九不知轻重地捧了一兜半青不红的金丝小枣上前来，低垂着眼帘，依依不舍地拿