长元殿自来是皇帝务公之处，只是这几日来清闲，龙案上不见多少奏折。

李墨则是与谢知渊坐在殿中的茶几处，品茶闲谈，桌上摆放着棋盘，棋子相间，骨节分明的手指间捻着黑棋把弄。

虽然多年来习武从军，但对于琴棋书画，李墨都略有通理，当年在东宫学得东西很多，太傅格外的严厉。

太监传宣之后，那西昭公主倩步入了殿内，一袭淡藕色罗裙衬得身段姣好，容颜娇丽，眼角泪痣尤为引人注目，她的装束是与大盛的有所不同。

这西昭公主名为楚芙阳，并不是西昭长公主，没有皇位继承权，所以此次由她来访大盛是最合适不过的。

楚芙阳上前以西昭的礼节，行礼觐见，“西昭芙阳参见皇上。”

李墨放下手中黑棋，尚未开口，棋盘前的谢知渊，忽然猛咳几声，忙用手帕捂唇，说道：“陛下恕罪。”

李墨微挑眉稍，瞥眼他一眼，允了他喝茶。

谢知渊端着茶杯，指尖微颤，李墨道：“还是回府休养，改日再下棋。”

谢知渊顿了下，茶水润喉后，起身行礼：“微臣告退。”

他面色苍白，细长的眼眸轻睨楚芙阳一眼，衣风掠过她的衣裙，就此退下。

楚芙阳微愣，有所察觉他的眼神，分外的熟悉，为何这般看她。

楚芙阳回过眸，太师椅上的皇帝正瞧着她，神色淡漠，她忙低下双眸，“西昭恭贺大盛皇帝与皇后百年合好，琴瑟和鸣。”

李墨命太监将棋盘收下去，这棋还未下完，还不能打乱，改日同谢知渊再下。

李墨缓缓站起身，拂了下衣摆，“你们西昭可是准备回去了？”

楚芙阳抿着唇，跪在地上扣了一首，并未犹豫，说出西昭如今的形势，洪水滔天，百姓受苦，朝内皆无应对之策，望大盛念在交好，援助西昭，西昭皇室愿二十年朝贡大盛。

李墨神色淡然，行到龙案前坐下，若不是先帝收手，西昭早就为大盛疆土，历年来一直皆在朝贡大盛，为求庇护。

五年前大盛战乱，西昭便停了朝贡，鲜少与大盛相交，如今出了事，便再度找来。

李墨道：“几十年前于先帝，西昭也是如此说，百年朝贡。”

先帝是欠他和母亲的良多，如今已经改朝换代，大盛是他的。

当年先帝与西昭女王的恩怨，跟他李墨无关。

西昭女国想要讨到好处，还是需付出点代价，要么便冠以盛朝之名，化为附属国，要么便作罢。

李墨双眸微深，他不做亏本买卖，况且西昭女国不过是砧板上的鱼肉罢了。

楚芙阳垂下首，认真道：“西昭愿以和亲保两国交好，以示诚心。”

李墨单手撑在椅柄上，手指扶着下颌，指腹有些前两日留着的伤口，已结了细小的痂。

他漠然道：“和亲便算了，朕对此毫无兴趣。”

楚芙阳抬眸看着那身着玄明衣袍的男子，气势微冷，给人一种压迫感。

……

日下西山，皇宫的红墙绿瓦泛着淡淡金光，来往可见禁军侍卫。