扬州城外，青山云雾，落座亭廊，此处可一览全城之貌。

山崖边缘，李墨一拢玄衣，面色冷漠，眺望着城中光景，狼藉不堪，脏乱无序，百姓慌张，携行李包袱奔走，官兵不管不问，弃甲而逃。

刺史陆肃更甚，不顾百姓死活，早在昨日便已逃离扬州城，身为一方官员，却无丝毫担当。

平西王率军队即将攻入城，扬州作为江都，水运、盐运皆是盛朝之最，怎能随意弃城而逃。

李墨身后，谢知渊一袭紫袍坐在楠木轮椅之上，面色苍白无血，已呈虚弱之势，手中攥着一缕丝帕，而不远处是那身形高大的薛瑞。

谢知渊眸色微黯，睨向李墨，缓缓道：“对不起。”

除夕之夜，他应该从静理道观将太妃娘娘带出宫的，怎知韩太后早就觉察，命人拦截，为了保全，萧太妃担下了谋害皇上一责。

李墨微顿，手中没有了那串佛珠，唯有昨日指腹被刺破的伤口，多少还有些不适应，回过首看向谢知渊，心道他越发羸弱了。

李墨缓缓道：“这不怪你，是我早在之前，就因离开扬州，同你一起前往。”

谢知渊顿默片刻，或许当夜李墨不在也好，落在太后更为麻烦，“内卫府的人……”

“我已除去，不必担心。”

李墨回应，语气里没有一丝情感，冷漠无情。

谢知渊能感觉到他的变化，转动着身下的轮椅，行在崖峭边缘，轻叹一声，“扬州繁华落尽，世人慌慌张张，竟显得如此凄凉。”

李墨望向全城之貌，“朝廷援军或许正在赶来途中。”

谢知渊颌首，微微勾唇，“为何不带那女子走，真是风流且无情。”

李墨眸色深沉，如今的春风尚凉，染上一阵阵寒意，声音低沉：“我会命人护她周全。”

或许离她远一些，是最好的保护。

谢知渊丝帕覆唇，咳喘几声，随即扬唇一笑，转念想着：“也是，臭名昭著的废太子李墨，为世人所不容，诸侯相争，这天下，人人都想分一杯羹，你这先皇唯一的血脉，谁人不对此不心怀鬼胎。”

谢知渊停顿一下，轻轻摆手，“就连我也一样。”

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不远处的薛瑞走上前来，手里端着一个金绣匣子，他腿负残疾，又有旧疾在身，容貌阴柔。

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如此的将领，十万大军自然对他嗤之以鼻，不得忠心、不得威严的将领便是一无是处，正因如此，辽中率军之时，常年带着面具。

虽不及家父威名远扬，但他骨面王爷的名号在辽西一带也不是吃素的。

谢知渊细长的手指将匣子打开，其中是形状狰狞的半边面具，以虎骨雕制而成，呈白骨之色，他取出面具，看向李墨，淡淡道：“麻烦了。”

他这副身躯已撑不了行军征战，只能隐退身后，

成为影子，静待佳音。

李墨轻瞥那虎骨面具，又没犹豫，接过面具，这是他们约定好的。

二人看向这山河万里，风景如画，却道一句风萧萧兮易水寒。

……

杜若寺的的槐树已开细细新芽，枝丫随便摇动，这春风却是姜卿儿吹过最冷最寒的风，比冬日里的风，更加刺骨。

姜卿儿握着那串白玉佛珠，在寺院里找了个遍，一等便是从早上到下午，就连越思小和尚都不知弘忍去了哪里，寺里的越云也消失不见。