一个时辰前，薛成璧来到清平院自己的住处，取自己亲手为周瑭扎的花灯。

院门大敞，邹姨娘不知所踪。

以防有心人用邹姨娘要挟薛成璧，老夫人特地安排了侍卫暗中保护清平院，除非她自己出来，否则谁也不能带她走。

可是桌上却留了邹姨娘亲笔的字条，上面说有人绑架了邹姨娘，要薛成璧一个人去某处破庙，否则她会有丧命之危。

薛成璧把字条扔给了吃酒的侍卫。

侍卫因醉酒而酡红的脸色顿时煞白一片，交代了前因后果：

“晨间来了一位嬷嬷，是三房的老人，我就没留意。

午时姨娘说要去和那嬷嬷一起吃酒过节，走的时候也神色如常，怎会……”

“是啊，怎么会。”

薛成璧轻嗤一声，薄唇扯出一个笑，“我活着才能予她荣华富贵，她却自己绑了自己，逼我入杀局。”

“——她是想要我的命啊。”

侍卫听着，毛骨悚然。

他一时不知哪个更可怖，是眼前这个状若疯魔的二公子，还是那个想害死亲儿子的邹姨娘。

薛成璧回身便走。

走出两步，他忽然顿住，疾步返回厢房，小心珍重地取出了一盏花灯。

那是一盏兔子灯，竹篾为骨架，白纸糊的身，兔眼里镶嵌着朱红色的宝石。

薛成璧点燃了灯芯，静静凝望。

火光映照下，他琥珀色的虹膜熠熠生辉，跃动着微微暖色。

侍卫赶了回来：“二公子，门房说老夫人的车马已经走了。”

薛成璧一顿：“……走了？”

“说是老夫人带着姑娘们都走了。”

侍卫道。

薛成璧垂了眼，灯火下眸色忽明忽暗。

“二公子莫急，”

侍卫忙道，“我这就快马加鞭赶上车马，请老夫人回来做主。”

薛成璧不语。

他从心口取出了那只绣了仙人球的梅花香囊，摩挲半晌，仔细将它系在了兔子灯柄的彩穗上。

旁边，再放好他贴身携带的玉肌膏。

然后他回身走向侍卫，在接近那侍卫时，他骤然抬手，一手刀砍向侍卫的后颈。

侍卫毫无防备，失去意识倒了下去。

——如此一来，就没有人会去打扰那驾前去观赏灯火的马车了。

薛成璧望向西边，大虞西市灯火通明，连夜空都染作了瑰丽的橘红。

没有他，满城灯火依然璀璨光耀，年年如此。

周瑭期待了那么久的上元节，若是因他而毁，便太可惜了。

薛成璧抄起横刀，只身踏入雪夜。

*

漫天烟火下，破旧的古庙阴森如旧。

在十几名凶悍男子的监视下，邹姨娘战战兢兢地坐在廊下，望着庭院里的神案，又喜又怕。