季怀衿这边跟着杨公公进了宫。

此次皇帝专程派人在城门口等待，想必是事态紧急。

月明星稀，皇宫中灯火通明。

杨公公领着他从东侧门入，其间穿过一条狭窄长道，宫墙下的阴影遮去了他的半张脸。

“杨公公，我可否打听一句，皇上的近况？”

季怀衿试探道。

“皇上近来虽忙于政务，夙兴夜寐，但龙体安康，季大人尽管放心。

至于别的，您去了便知。”

杨公公也是聪明人，知道他醉翁之意不在酒，便回了他个模棱两可的答案。

“大理寺卿季怀衿觐见。”

杨公公拎起嗓子道。

“进。”

季怀衿刚踏入殿内，皇帝很快遣退了侍奉的下人。

一身龙袍的天子正襟危坐于御椅上，一月不见，似乎又苍老了许多。

皇帝专心致志地批着折子，目不斜视道：

“想必大臣们弹劾你的折子你也知道了，作何解释？”

“微臣冤枉。”

季怀衿拱手道。

皇帝放下折子，远远地扫了一眼他受伤的左腿，打趣道：“怎么出趟京城还能把自己弄成这幅样子？这可不像我认识的季爱卿呢。”

“臣此次出京假借刺史之名，实则是为了捉拿逃犯。

只可惜期间遭人暗算，险些葬身火海，但好在证据已经到手了。”

说罢他将整理好的证据呈到皇帝面前。

皇帝只是草草地翻了几页，怒气便涌上心头。

他拍案而起，额角青筋凸现，挎着脸道：“季爱卿，你应知晓你手里

的证据对于整个阗国来说意味着什么？”

“微臣句句属实，不敢作假。

如若出错，臣愿以一人承担。”

季怀衿知道圣上一时间没法接受这个事实，但他身为人臣，只要是祸乱朝纲、危害社稷的事情，即便冒着砍头的风险，也要言明事实。

“还记得十三年前你第一次进宫吗？”

皇帝叹了口气道。

“记得。”

永宁二十一年，薛将军带着大儿子薛长安，二儿子薛长逸入宫参加太子生辰宴。

离席透气的薛长逸意外发现自己迷了路，而恰巧路过御花园的皇帝注意到了他。

明明在偌大的深宫之中迷失方向，可这个十二岁的孩子脸上却不见一丝惊慌。