辰时将近，粥厂格外繁忙。

偌大个木棚炊烟袅袅，官吏与将士如火如荼。

官兵之外，还有两道纤细的身影，一者环臂凝定，一者徘徊逡巡。

阿萝攥着手，来回踱步，紫袂翩跹如蝶。

在她面前，街道静寂而空荡，被燕南军修葺平整，将受灾民充盈；在她身后，则是炉火正燃的明灶，粥面翻腾，漫开清甜的米香。

陶缸、木勺、若干名帮手……

一切准备就绪。

阿萝提息，又舒，脑袋空空如也。

先前来时，她还在思考郑雁声的话，而今时辰临近，自然无暇顾及其他。

“笃笃。”

足音匆忙。

正徘徊间，一声铜锣忽然敲响。

“咣！”

阿萝的步伐顿时一停。

“别怕。”

郑雁声自后宽慰道，“我会帮你的。”

阿萝没有回头，轻声道：“不打紧。”

“我自己可以的。”

言罢，她在陶缸前站定，面向悠长的街道，默默等候。

不多时，人影缓缓浮现。

灾民们衣衫褴褛、结伴前行，手持木碗，受官员招呼、张罗，排成队列，向施粥处鱼贯而来。

阿萝按下局促，望向队列前端，与领头人远远相视。

——对方的面孔有些眼熟。

她依稀记得，在与辛朗前往孙府那日，此人似曾对她恶语相向。

很快，不妙的预感得到应验。

队列徐徐接近，与明灶尚距几步之遥，忽然停滞不前。

为首的大汉抬起手臂，指向阿萝，扯开嗓子，炸出了第一道喧哗。

“我认得她！

那女子是巫人！”

话语掷地，人群静默瞬息，窃窃私语转瞬如潮。

“这儿是粥厂，为何会有巫人？”