刘健是个雷厉风行之人，头天被皇帝朱佑樘恩准出使蒙古，第二天便让礼部准备好一应使节器物。

最主要的便是那一杆金色节仗，此节身长八尺，金质铜身，最上头装饰着旄羽，旄羽被染成了大明的赤色。

当刘健拿着那杆金色节杖，赤色的旄羽迎风飘荡，此时的他顿时气质仿佛变得不一样。

真如苏武附体，一股凛然之气扑面而来，与之交接的礼部官员看着刘健顿时变得小心翼翼起来。

仿佛持节之人受到了某种神圣所加持，变得特别庄重起来。

一切准备就绪，刘健带着队伍出了京城内城，直奔外城而去，此时京城内因为大明日报的报道，早已知道大明内阁次辅刘健效仿汉之苏武，决定出使蒙古。

苏武啊，那可是读书人耳熟能详的人物，所以当刘健的马车到达外城后，整个大街上都围满了人，不为别的，就为一睹大明之苏武。

大明已经沉静太久了，特别是在土木堡之变之后，大明几乎不在言武事，实在是难以启齿，堂堂一国之君竟然被敌国俘虏，纵观华夏几千年历史，这也只有在弱宋发生过，其他再无此事发生，如今大明竟然也发生了一出。

想想大明，太祖起于微末，以一介布衣之身，却被驱暴元，从此建立了汉民自己的国度。

太宗即位，几度北征蒙古，打得蒙古东奔西突，从此再也不敢南下牧马。

可惜到了英宗即位，因为有土木堡之败，大明精锐之师损失一空，英宗皇帝更是被蒙古所俘虏，此实乃大明奇耻大辱。

也因为如此，大明再也不敢轻言对蒙古主动作战，只能被动防御，知道先帝成化皇帝即位，大明武力才有所恢复，对蒙古时隔多年有了威宁海子之战的胜利，再也就是对东北女真部族的犁庭扫穴之战。

由此大明的军备才有所恢复，再到新皇弘治皇帝登基，立志革新变法，整兵备武，随即大明风气为之一变，大明京营的军力以可见的速度快速强大起来。

新皇不仅如此，还立誓要一报当年土木堡之耻，而且新皇也确实是如此做的，一边改革大明的赋税，使大明一扫赋税一年比一年少的颓势，一边大力整改京营。

弘治元年，京营仅剩下九万兵将，而且这九万人中吃空饷高达两万人，不堪战之人更是高达四万之多，真正符合战兵要求的仅仅只有三万之众，如此京营如何能保护大明？

若不是因为这些年蒙古也势弱，恐怕蒙古攻入京师，京城危已。

好在新皇朱佑樘登基之后，裁撤老弱病残，打击吃空饷，接着从周边卫所重新招募十万能战之士入京营，运用新式练兵之法，日夜操练兵士。

再组建武备学院，培养新式军官，如此一步步，终于花数年时间将京营再次训练为威武之师，雄壮之师，并且是经过九边考验的精锐之师。

所以如今京城的人只要听到京营每日出操的铜哨之声，还有兵士出操的呼喊声，无不安心不已，这才是保护大明的雄壮之师。

新皇朱佑樘登基几年的不断操作，已经将大明的心气提了起来，如今大明正出于群情激荡之时，大众迫切希望大明能够证明自己，最好的证明办法就是在于蒙古来一场生死之战。

当朝中传出内阁次辅刘健决定做大明的苏武，出使蒙古，京师的大明人感情是复杂的。

一方面希望刘健此行能够顺利说服蒙古，对大明俯首称臣，一方面又不想刘健出使蒙古，害怕刘健堕落了大明的大好名头，也害怕刘健这个大明次辅在蒙古受辱。

因为刘健受辱等同大明受辱，大明已经不能容忍任何人再来羞辱大明。

此时坐在离开京师的马车的刘健，也是情绪激动，此去他已经做好牺牲的准备，即便是被蒙古扣留，亦或者杀害，他都无所畏惧，他已将此身许国。

“阁老，前方有人拦路。”

突然护卫贴着马车的布帘禀报道。

“哦，何人敢拦路，不知道我们是出使蒙古的使节吗？”

被打断遐想的刘健，内心不悦地问道。

“阁老，是一位年轻士子。”

护卫硬着头皮回答道。

听到护卫说是一位年轻的士子，刘健不禁蹙了蹙眉，如今大明年轻的士子，全部都被大明日报那些激进的想法给鼓动起来，动不动就喊战争，诛灭之类，简直是幼稚天真。

虽然这些士子不被刘健所喜，但是他也知道大明的希望还是在这些年轻士子身上，于是忍着不耐，他吩咐道：“既然是年轻士子，去问问到底是所为何事？”

“是！”

护卫躬身应诺道。