元珠一闪身，拦在了宁婉婉身前，抬手掐住了老婆子的脖子拧了起来，“哐当——”

一声，老婆子讨饭的钵子掉了在地上，跟在她身边的小女孩吓得哇哇大哭。

“元珠，住手！”

宁婉婉轻喝了一声。

这老婆子看起来是只是个讨要吃的乞丐，元珠太过紧张了。

元珠依言放下老婆子，老婆子剧烈地咳了两声，然后捡起钵子抱着小女孩就往回跑。

宁婉婉顺着老婆子的视线看去，见那巷子里面竟全是密密麻麻的人脑袋，满巷子的乞丐，一眼望去，竟然看不到头。

平日里街上有几个乞丐是最正常不过的事，可是一下子出现这么多乞丐那就不正常了。

司湛皱了皱眉，微微侧过头去吩咐身边的元壁，“去，查一下到底怎么回事？”

元壁领命去了，司湛挽着宁婉婉继续往前慢慢走了。

不一时，元壁回来了，低声道：“那些人不是乞丐，都是本地的百姓，只因本地闹饥荒，官府又不放粮，他们这才上街乞讨。

宁安城知府得知主子们要来，担心他们惊扰到逸王府，便将逸王府骤变三里之外的难民全部赶到了其他坊间的巷子来了。”

元壁不动声色地瞥了一眼他处，继续道，“属下方才来的时候已经看过，逸王府三里外的确设有暗哨盯着这些乞丐们。”

“百姓们从何时闹的饥荒？”

司湛问。

“大概半年前

。”

司湛点了点头，没说话。

几人又在街上随意逛了一会儿，发现街上有几个酒楼青楼倒是生意十分红火，宾客如云的，托人一打听，原来这些酒楼青楼都是当地富绅开的。

朱门酒肉臭，路有冻死骨，说得就是此光景。

回府后，司湛便让元壁带着他的令牌去了一趟官府，事有两件：放粮、交接税务。

那知府早就听说司湛是个金贵的短命鬼，活不了多久，来潜南后永世不得回汴都，以后也没什么前途，就算有前途也没命享受，所以压根就没将司湛放在眼里。

元壁去了，自然是被他以‘他身为朝廷命官，一切自然是听朝廷的旨意办事，朝廷无放粮和交接税收的旨意，他自是不敢善做主张’为由给拒了。

潜南是司湛的封地，并非食邑，食邑乃虚封，由朝廷拨给相对等量的农户的物资钱财。

而封地却是受邑之人拥有实实在在收取租赋的权力，权力大到甚至可以制定法律，罢免调任当地官员。

此前因司湛身在汴都，又未及冠，司烁便以此为由全面代管着潜南，所以现在潜南里的官员其实都是司烁的人，自然不会服司湛。

司湛似乎一点也不失望，只是命元壁派人买了大量的石灰回来。

又于五日后，在府上设宴，请知府上下一干官员和当地有名望的士绅前来赴宴。

不服司湛是一回事，但面子上的功夫还是要做的，毕竟司湛的身份摆在

那里，是以这些人接到请帖后，竟一个不落，全都来了。

来了之后，才发现，他们一共几十号人进了大门后，连个桌椅都没有，更何况茶水，全都站立在二道门外，关键是二道门上还关着，大家一时摸不清司湛葫芦里到底卖的是什么药。

直到最后一个人进入逸王府后，逸王府大门“嘭”

地一声关上了，众人吓了一大跳，各自面面相觑了起来。

这时，二道门伴随着沉重地“吱呀”

声打开了，却没有出现人来迎接。

众人你看我，我看你，寻思着着逸王大概是让他们自己请的意思，于是有人试着走了进去，其他人紧跟着也走了进去。

穿过穿堂后，下了阶梯，众人看见对面五间正厅的红菱大门只开了中间一扇，门槛内放着一坐黄花梨木雕花宝座。

一个面如冠玉的男子正盘腿坐在上面，身上披着一件白狐裘，头顶束着个小玉冠，长长的青丝随意地披在身上，宝座前，放着一个银炭正旺的火盆，男子正垂着眉眼，伸出一双修长而精瘦的玉手翻来覆去地烤着火。

那人气质着实太过出尘，慵懒里透着矜贵，病态里透着凌厉，众人不知不觉地就走到了院子中央。