子里忙活，入夜还要回瞿家砍柴挑水，即便如此，也不免和我一样，落得个被人扫地出门的下场。

见他们个个怒形于色，恨不能冲上前理论，我心中愧疚：「苦了你们了。

」

闻言，两人连连抱拳：「我等本是庶人，辛苦是分内应当。

」

「可女郎身为主母，这日日辛苦我们是看在眼里的，他瞿晃发达了便休妻下堂，哪有这样的道理！

」

另一人在旁边帮腔：「是啊女郎，我们不如一纸诉状递到本家，端看瞿家主怎么说！

」

我摆摆手，一言不发，只抬头望向院中那颗高大的酸枣树。

昨日在梦里，我并未接下休书，而是风风火火一路闹到瞿氏主家，将瞿晃无由弃妇的丑事搅得满城皆知。

再然后，我便被活活吊死在了这颗树上。

（四）

傍晚，我带着长工和嫁妆箱子回到位于滁州城北的牛尾巷。

我阿耶得了消息，早早便在巷口张望，见他面容沟壑，霜雪满头，枯朽的身子在风中不住打着han颤，我不由得满心羞惭：「阿耶，女儿不孝，给您丢脸了。

」

对此，我阿耶唯有长长一声太息。

两名长工帮我将箱子抬进出嫁前的闺房，房中一应布置如常，窗前一面明镜，微染尘埃。

我揽镜自照，却惊见脖子上一圈深深红痕！

是耶，非耶？

真耶？幻耶？

只是不知，这到底是我自己无意中挠的，还是梦中吊在那树下.........

来不及多想，我到柜中翻出一个羊皮围脖将将挡住伤处，便换了一身短衣去店里做活。

距巷口不远的一爿菽饼店子，便是我们父女二人的生计，此刻门口堆满了热气腾腾的滚烫菽豆，而我阿耶正弯腰在盆前翻搅，脊背躬曲，单薄如一把残弓。

哀哀父母，生我劬劳........

我鼻尖酸涩，忙蹲到他身旁帮忙。

不知何时，云中落下酥雨，前方鸣声清越，缓缓行来一辆银顶垂纬马车。

这车装饰豪奢，精美异常，前后随扈众多，迤逦足有百米。

香风数里，丝竹靡靡。

路旁早已挤满了围观的庶人，我忙累了，便驻足门口休息，那车里忽然走下一名中年人，面白无须，声音尖利。

「请问女郎，瞿家往哪里走？」

「瞿氏主家居于城东，旁支居于城西。

」

「多谢。

」

那人道了谢，便施施然回去车列。

天有微雨，越发凄han。

我呆呆地注目那远去的车列良久，直到冷雨打湿了衣襟，一连打了数个喷嚏，才急忙往回走。