人极狠，但对自己身边人却很温厚。

周维庄你与他有救命之恩，他口中不言心底却对你很是器重。”

曹后微敛，竟对庄简行大礼：“请你念了刘育碧幼年失母颠沛流离，好好辅佐于他。

莫辜负了太子心意。”

庄简脸上现出了痛楚的神色。

这实在是逼他去死，他怎么能应承。

曹后等候半晌未等到他开口，又道：“周太傅，太子刘育碧曾对你叩头行过师生大礼，你可不能忘了。”

庄简百味俱全，上天有好生之德提早一步让他得知，上天不许他帮他，他咬紧牙关硬撑。

曹后又行了礼：“古有圣贤大德说过，一日为师终生为父，一日为臣终生奉主。

周氏三代七位贤人文武满门，都是朝堂上以死谏君，战场上以身挡敌的忠臣义士。”

庄简被她逼无可逼，眼中热气盈眶。

却咬牙不语。

曹后见他死不开口，心里酸楚，轻声叹息：“张贵妃昔日丧生咸阳偏宫，也一定会盼望她的儿子能坐上皇位成为帝王。

还连带着庄近全家一同丧命，真是……”

庄简眼泪汹涌而出，“庄近”

二字戳中了他的死门。

今日不说出个“是”

字只怕皇后起疑难以脱身。

庄简伏地哭了出来：“臣知道。”

曹皇后大喜，伸手扶他：“周维庄，你可要什么回报？你身居高位有富有贵，还有什么想求的？只要你答应了辅佐太子，我就是摘星摘月也会报答你。”

庄简的面孔如银纸苍白，脸面口唇都成一片白色了。

他哑着嗓子说：“臣没有什么想要报答的，只有一事相求。”

他伸手握了握掌心里的汗水，“假如皇后眼前所跪之人，有朝一日犯了不容赦的死罪。

请皇后亲自赐我一死。”

皇后大惊：“怎会如此？倘若真有此刻，我一定向皇上以死陈情保你活命。”

庄简摇头：“皇后许我一死，就是厚赐。”

曹后点头应允。

庄简说：“口说无凭。”

曹后从凤袍金带上取下了一方玉印：“这是我的珍爱之物你可取去。

只要此印在，我定会遵守承诺。”