怪：“东宫太子素来胆大心狠，蔡小王爷却是精灵古怪，他二人素来交好。

瞧他们眉来眼去，不知道又要生什么事端？”

藕荷这日因失手打碎了琉璃盏，而被王氏夫人重责十棍。

她想到自身薄命更加伤怀。

她不知不觉地走进了后花园。

此时，日正中午阳光明媚，给花园书房铺上了一层金光。

藕荷走到了书房窗外，向房间内望去。

有一人正坐在窗前习字，须发洁白，是一耄龄老人。

正是客居在萧立府上的前任尚书省丞相周拂。

他听到声响走出房门。

藕荷忙伏在廊下施礼道：“望大人可怜，我是蔡王府的歌伎，后被送入萧府厨房做杂役，今日被夫人责打所以伤怀哭泣。

不觉惊扰了大人万望恕罪。”

周拂道：“即是抒怀之事无可苛责。

你且去吧。”

藕荷拜谢，见那周拂年老清瘦，面色灰白，似是精神气不足。

周拂说毕转身回房，藕荷心中大急，忙道：“大人慈悲为怀，救我一命。”

周拂道：“人命自有天数，自身安求多福，岂是他人能救得。”

藕荷道：“我今日身遭毒打，此时越发地疼痛难过，可能又犯了幼时腹痛之病，恐怕有性命之忧。

求大人救我！”

周拂回身仔细看她一回，藕荷假装成腹痛如绞，趁势靠在他的身上，不住哀声叫疼，拉住了他的衣衫。

周拂年老体衰，勉强扶着他，只得问：“你哪里不妥？”

藕荷垂下面孔，含羞道：“我先前做姑娘时曾偶遇一位仙人，道，奴家前生曾怒斥过路边一乞讨老翁，使老翁病饿而死。

铸下大错。

此生为人奴仆，必须十八岁时与八十长者交和，才能还清此孽债，以后顺遂平安。

今日一见大人果然是我前生的孽缘，求大人与我结缘。

令我还债。

也救我一命。”

周拂愕然了。

太子坐在鸾驾上，心中暗道，“眼下去萧中书令府上，大概能瞧上一场好戏。

你周拂号称圣人转世，才华文章比得上昔日孔丘，还是右丞相秦森的远房亲戚。

我让人传信与你要你推辞太傅之职，你却装聋作哑，想必是奉了皇上或右丞相的命令教训于我。

你自恃有韩非子的治国本事，被称为文圣人，就想与我为敌吗？我倒要教你这次名声扫地，看看你有多大的能耐挡我之计。”