、砚、吃食都装入了考篮里，一道儿出了旅舍，一路或是乘马车，或是步行，终于赶到了大明门。

此门位于正阳门内京城的中轴线上，平素不开，唯遇国家大典方才开门。

眼前这就是皇城。

进了皇城之后，众人被这高大宏伟的建筑群散发出的威严的气势所摄，说话做事都小心了不少。

在礼部侍郎的引领下，依次穿过了承天门、端门、午门、奉天门。

张衍站定了，四下环顾了一圈。

众人虽然神色认真肃然，但一个个脸上的欢欣与轻松却是抹不去的，三三两两，有说有笑，趁此机会互相攀附着交情，为日后的官宦生涯作准备。

此时当然也有人走过来与他们这些江南的的贡士们攀谈。

“想来这位便是张兄了。”

来自各地的贡士们笑着拱拱手，目光忍不住频频打量着张衍和祝保才等人。

“四位仁兄师出同门，当真是一样的年轻俊秀，花开四朵。”

“一门四进士是何等的风雅。”

王希礼平静地拱拱手也回了礼，“诸位谬赞了。”

……

“那四个就是江南太平九皋书院的？”

“那个女夫子张幼双的门下？”

“……女人教出来的当真是稀奇……”

“……谁叫那是俞危甫的妻子，又得圣上的偏爱……”

“唉，说不得说不得。

谁叫人家命好，咱们这种无名无姓，又没靠背的就只能靠自己了……”

孟敬仲谨慎地抿了抿唇。

在这个男主天下的世界里，女夫子依然是个会频频招致异样目光的词汇，连同四人都承担了不小的关注。

他晓得，事到如今，仍然有不少人不信任张先生，不信任他们，以为他们，张先生，无非是侥幸得了圣上的赏识。

所以，今天他们代表的不止是他们个人，更是张先生。

他们身上燃烧着的就是张先生的意志。

从投入张幼双门下那天起，他们身上就烙上了独属于张幼双的挥之不去的烙印！

眼看着时辰将近了，今年的新科贡士们按照中试的名次，纷纷在皇极殿的丹陛下排列。

大梁的文武百官此时也正立在皇极殿前，有说有笑。

殿试是科举路上这最后一关，总提调官、读卷官非执政大臣不得与，那可是都是内阁阁老、六部尚书、翰林院学士、国子监祭酒这一类响当当的人物。

大梁官僚机构运行的命脉皆在此地了。

那笑意温文，举止优雅，鬓发花白的老者正是首辅徐薇，身边那位精神矍铄，身材干瘦的则是次辅郑德辉了。

这两位说着些什么，时不时微微一笑，尽显风度。

众人心神俱凛然，纷纷噤声，恭恭敬敬地等着圣上的到来。

不久之后，新帝陈贯笑眯眯地过来了，众人入了殿，向新帝行过了五拜三叩之礼。