这年的曙光历新年，于渊流城民众而言，是个注定难忘的日子。

清早，正是人们前往集市赶集之时，城主府忽然宣布：全城进入紧急戒备状态，以应对随时可能爆发的兽潮！

这个爆炸性的消息，随着城主府侍卫们四面张贴的告示，飓风一样瞬间席卷了整座渊流城。

“什么？兽奴又要打来了？！”

“完了！

我们要灭城了！”

“我不相信！

日子才刚刚有了点希望，为什么又要大难临头了呢！”

无数流言蜚语像病毒一样扩散开来，转眼间，渊流城陷入了汹涌的恐慌之中。

质疑、迷茫、惊恐乃至绝望，飞快的传染上每个人的面孔，日前的欢快气氛荡然无存，集市广场比罢市那日还要萧条，四处都是惶恐的人群，哭泣的妇孺。

人们不安的情绪，在亲眼目睹贵族们拖家带口，连夜逃离渊流城后，积蓄到了极点，一小部分在明珠城有亲戚的殷实人家，也偷偷跟着跑了。

城内人心浮动，剩下的平民们无处可躲，闭目待死的滋味令他们惶惶不可终日。

城主府，议事厅。

“主祭大人，把一切都告知民众，这样真的好吗？”

洛辛拧紧的浓眉满是忧虑。

金大忍不住小声说道：

“我以前在村子里的时候，那些村民最喜欢就是夸大谣言了，村口死了一条老狗，最后都能变成瘟疫蔓延全村。

大人，何必公布兽潮的事呢？”

肖蒙犹豫片刻，道：“城里四处都是流言，巡逻队已经抓不过来了，继续下去，恐怕卫队也要受到负面影响。”

范弥洲倒是镇定地端坐于桌前：“关于这一点，城主和主祭大人早有预料，已经做好了应对准备。”

他手里是最新誊写完毕的布告，以及盖了印章的城主令。

整顿完事务厅，将泄密人员调离岗位后，范弥洲紧急召集事务厅所有人员，连夜将沈轻泽要求的公告誊写了几百份，在没有印刷术的当下，已是不可思议的效率。

范弥洲道：“我们已经紧急抽调识字人手，组成宣讲队，每人负责一条街区，对接下来即将颁布的每条敕令，向民众宣读和解释。”

“尽最大的努力，缓解人群恐慌。”

滕长青叹口气，瞅瞅主座上的城主，又瞅瞅沈轻泽，为难道：

“大部分百姓都是人云亦云的，这种事说出来未必有什么好处，不如压一压，也算是善意的谎言。

保卫城池的事，交给我们军人就好了。”

颜醉自雪片般的文书中抬首，蹙眉瞥他一眼，冷声道：

“你以为这样的大灾，光卫队可以解决吗？贵族们都在连夜潜逃，消息一旦漏了口子，就堵不住了。”

沈轻泽站在窗前，远远望着城主府外聚集的百姓，焦虑和恐惧清晰地写在每个人的脸上。

“我下这个决定，并非基于民众有知情权这样天真的理由。”

“如颜醉所说，兽潮这样巨大的灾难，绝不是单纯依靠军队可以抵御的，而是需要渊流城上下，从城主到中层官员至下层每个民众，齐心协力，同舟共济。”

沈轻泽转过头，视线掠过众人或忧虑或诧异的神情，最后平直落在颜醉的眼中。

“个人的实力再强悍，在天灾面前也是有限的。”

“唯有动员全城，把每一分看上去微不足道的力量，都汇聚在一起，才能在绝境中搏出一线生机！”

“当他们意识到自己将面临什么，该如何做，才能拯救自己和家人的时候，我相信，为了求生，哪怕再懦弱无能的人，也能爆发出难以估量的力量。”

颜醉缓缓起身，来到他身侧，同沈轻泽一道看向窗外凋零的老树，最后一片枯叶在枝头瑟瑟发抖，仿佛随时都可能零落于北风中。

颜醉沉沉开口：“你把希望放在民众身上？可是他们大多数，手无缚鸡之力，训练成民兵都很难。”