宝钗说了此事，林泓明说道：“怕是不光报信，应该还有别的事。”

宝钗道：“千青细问了小厮，姨妈希望宝兄弟和妹妹早早回去帮衬着，也好全礼。”

林泓明喝了盏茶说道：“我就知道，哪里是报丧，分明是想宝兄弟了。

既如此，你便去吧，我就不去了。

眼看就是京査了，我是脱不开身的。

我把千青给你，多带些人手，你陪着妹妹和宝兄弟尽一尽礼节，多奉送些银子就是了。

再者看看凤姐姐和琏二哥，给巧姐和荃哥带些东西。”

宝钗一一应下。

林泓明又道：“现下薛家无人，你母亲一个人守着宅子也是无聊，便同去吧，一路上多照看这小辈也开些心胸。

别的还好，妹妹体弱玩万万仔细照应着，不可懈怠。”

黛玉笑道：“哥哥也太多心了，而今都是成家的人了，还把我当小孩子看待。”

林泓明笑道：“小心些总是好的。”

宝玉自始至终没有说话，林泓明看了看他说道：“宝兄弟也多看着些，到了金陵替我上两柱香，问舅舅舅母安好。”

宝玉说道：“那时自然，没成想大娘就这样走了，心里着实难受。”

林泓明安慰道：“人老病死乃人之常情，宝兄弟要节哀顺变。

眼下你已是成家的人，妹妹还指望着你过日子，你可要担起责任来。”

雅琪掀帘进来说道：“二姑娘的丫鬟求见！”

林泓明道：“大舅母是二姐姐的嫡母，想是要去吊唁的，请她进来。”

绣橘回道：“二爷，我家姑娘明日要去金陵吊唁，让我来问一声可同去？”

林泓明道：“自然要一同照应着，你回去回你家姑娘，明日辰时在北门汇合，先坐车，我定了船，沿着京杭大运河一路南下。”

绣橘领命去了。

林泓明又对宝钗道：“宝兄弟和妹妹肯定一时半会回不来，定是要留在金陵过年的，你们把千青留下，等过了元宵再回来。

宝兄弟你意下如何？”

宝玉听了深为赞同。

翌日登了船，宝钗、黛玉、宝玉、薛姨妈、迎春一处围着说话，倒是有些往日的热闹。

还没走几里，迎面一艘花船驶来，船上传来丝竹管弦之声。

黛玉问道：“这是什么？”

宝玉道：“听着声音不像是平常人家的船。”

千青走出舱查看见一位姑娘于船头跪拜，相错之时双目交并，竟是有些眼熟。

那女子定眼看了看，大哭道：“千青，千青，我是史湘云啊！”