，前来拜访鬼谷先生，这是鬼谷明镜夫人的信函，劳您转交鬼谷先生。”

灰衣青年刚刚从蒋泊宁手中接过那铜管信，还未放入袖中，便听见楚叔的声音在不远处响起，“何须如此麻烦！”

灰衣青年闻声转过身去，便见楚叔大步朝自己走过来，一手抄进衣襟内，摸出一块木刻令牌来，抬手拎着那令牌，悬在了灰衣青年眼前。

灰衣青年一见那木刻令牌，当即双手捧过来细细瞧了足有半刻钟，才抬起头来，恭恭敬敬地将那令牌奉还给楚叔。

灰衣青年从袖中拿出那泥封铜管信函，交到楚叔手中，道：“晚辈在鬼谷呆了十年，还是第一次见到老师从前的学生回来，失敬了。”

说罢，伸手遥遥引向最内里的一间石屋，道：“请！”

楚叔嘿嘿笑了两声，将木刻令牌揣回衣襟内里，走到蒋泊宁身前，道：“这是明镜丫头的令牌，我并不算是鬼谷先生的门生。”

抬手将那泥封铜管信函交回蒋泊宁手中，说：“这个，你还是自己给鬼谷先生吧！”

说着，袖子一挥往灰衣青年所指的方向走去。

蒋泊宁将铜管信握在手中，跟上楚叔与灰衣青年的脚步，往那石屋走过去。

灰衣青年在石屋门口停下脚步，握起那门上石扣，轻轻叩了两下。

过了半晌，木门之内才传来一声沉重沙哑的回应，“何事？”

隔着木门，灰衣青年亦躬着身子，极是恭敬，回话道：“老师，有客来访，已经出示了令牌，曾是自家人，可见否？”

木门内两声咚咚的点地声，回了一声：“请进。”

灰衣青年推开木门，却退到了门边，伸手引入内里，对楚叔与蒋泊宁道：“请进吧。”

那石屋里头幽深昏暗，看不见半分人影，更似石墓棺椁，叫人头皮也发麻。

蒋泊宁停在门外，一步也不敢向前。

正踟蹰着，楚叔伸手在蒋泊宁背后轻轻一拍，道：“进去吧。

想来你有许多话要与先生说，楚叔我在外头等你，莫要害怕！”

蒋泊宁瞧着楚叔那神情，虽仍有些惧怕，却也心安了两分，顿了片刻，咬牙抬脚迈进了门槛。

足尖落地，但见石屋中灯光顿现。

内里正对木门处忽地亮堂起来，木案、书架、油灯，有一鹤发老人晃着手中木棍，将那棍尖的点点星火弄灭。

老人将那木棍丢到木案的石碗里头，那碗中有水，将剩余的火星尽数吞噬，青烟飘起，缭绕烟气之中，老人抬起头来。

蒋泊宁只见那双眼浑浊无光，老人白眉白须，满面尽是皱纹，仿佛是那块朽木刻出来的面容一样，就要随着那原本的朽木一同腐烂一般。

蒋泊宁瞧着那张脸，一瞬竟愣住了，忘了行礼，似乎也变做了另一座木雕，直直地杵在了门口。

鬼谷子抬起眼来，沉重的眼皮微微眯起来，眼下皱纹渐深，下巴处白须微动，道：“你是何人？来自何处？”

听了这话，蒋泊宁才回过神来，拱手朝鬼谷子举了个躬，往前走了两步，将那信函放到木案上，退回来，道：“晚辈泊宁，墨家泊宁，得巨子唐姑果提及，经前辈门生张仪夫人引荐，特来拜见鬼谷先生。”

鬼谷子未曾看那信函一眼，右手缓缓抬起来，擎住那油灯，往前推了推，道：“墨家？泊宁？”

蒋泊宁一听，眼中一亮，嘴角忍不住笑意，猛地点头回应，道：“正是正是！

巨子曾说，鬼谷子知道泊宁！”

鬼谷子放在油灯旁的手往空中抬起，树根一样的手指轻微屈卷两下，沉沉道：“孩子，你走近一些。”