庄衍的问责，让梁主管在第一时间就意识到了一件事——其实少爷对自己的安排很不满。

他连忙保证不敢再自作主张，庄衍才点了点头，径自回了屋。

小池裹着那身不合身的衣服，站在庄衍院外的角门处，听着庄衍落门的那一声响，在院中传开。

这个时候，他脸上那些惊恐无措、笨拙天真全都不见了，他眼里没有一点温度，那神色看起来，和刚才十五岁的羞涩少年判若两人。

他从阴影里走了出来，冷漠地回看庄衍的院子。

院中灯火未歇，他知道里面的人正在挑灯夜读。

那便是庄侯的独子，庄衍。

庄侯美妾无数，却子嗣稀薄，只有这一个血脉相连的儿子，也正因如此，从未有人质疑过庄衍的继承人地位。

正如庄侯灭了罗鄂国后，无人胆敢再质疑他是江北唯一的权侯一样，这些都是显而易见的事实。

不远处夜巡的家侍走了过来，小池神色木然地注视着怀里的书，闪身躲进了自己的住处。

这院子紧挨着庄衍的院子，屋内的陈设崭新而陌生，但比起一路被掳掠而来的风餐露宿，这已经是天壤之别了。

小池在黑暗的房中，怔怔地站了片刻，才回了神。

太阳东升西落，无论这片土地上发生怎样的故事，它只会照常起落。

日子好过坏过，都是要活着过，不会因为任何人网开一面地停下脚步。

小池深深吸了一口气，镇定了心绪。

时光不等人，而他现在不能浪费。

他点了蜡烛，将怀里的书拿了出来，一字一字地仔细，又拿了一套纸笔，歪歪扭扭地记下了自己不甚熟悉的字。

翌日清晨。

刚过卯时，天还未大亮的时候，庄衍便已经起了身。

不像其他的世家公子，庄衍时常要住在军营，很多事情亲力亲为，久而久之，就不习惯其他人服侍穿衣，他自己简单收拾停当，便叫梁总管传了饭。

在等早饭的这个间歇，梁主管汇报道：“少爷，昨夜连夜派人去追查院中小池的身世，盘问过侯爷带回来的罗鄂人，又去军中罗鄂俘虏处取了证。”

“学汉书汉字，是原来罗鄂王室带起的风潮。

两年前，罗鄂国王决定让自己的儿子、连同罗鄂贵族名门的适龄子弟，一同聘请了一位汉师学习汉字。”

庄衍一边听老梁汇报，一边处理着庄府的信报，随口道：“才读了一两年，怪不得读书和写字，都还在很基础的阶段。”

他直觉突然有什么不对的地方，放下了手中的信报，抬眼道：“……等等，你刚说的罗鄂国王子，今年多大？”

“大概与小池差不多年纪。”

短短一晚间，能查的老梁都已经派人去查了，“少爷带回来的小池，八成是原罗鄂国水军统领的嫡子。

这位水军统领的妻族，的确在二十年多前与夫人有过交集。

夫人未与侯爷成婚时，曾去罗鄂过周游-行医，治好过一位妇人的热症。”

“水军统领的儿子，曾在皇宫中与罗鄂王子一同学习汉书，根据线索来看，小池便曾做过这位王子的伴读，因此有这份机缘，学了汉书汉字。”

庄衍却神色凝重：“罗鄂是江中岛国，极擅水上船战。

我们不通水战，北地将士多以骑兵为主。

本来十数年内，都无法奈何罗鄂……”

“却没想到年前那一场地震，江中的岛屿尽皆没入江中，罗鄂国土十不存一，率领残部在江北上岸后，不再是一方王侯。”

“这位水军统领，我前些年还专门研究过他的战术风格，他水战十分厉害，我曾对父亲说过，有他在一日，我们便攻不上罗鄂江岛……但他不擅陆战，更别说地震后，罗鄂江中岛屿沉入江中，百姓和军士都折损过多，再不足为敌。”