铁柜里的秘密

现在先把这串铜钥匙带回卧室，然后明天早上再和老婆商量一下，重新找个地方来藏匿这串铜钥匙。

想清楚之后，伯爵从椅子上站了起来，接着走过去吹灭了书房里面的那几根蜡烛，抬着桌上的烛台离开了这间书房。

为了安全起见，伯爵没有把铜钥匙放回原来所在的储物室里面，当然，伯爵把铜钥匙带回卧室还有一个原因，如果把铜钥匙放在其它地方的话，很可能明天早上伯爵起来后会忘了这件事情，所以伯爵决定把钥匙放在自己眼睛能够看得见的地方，然后等到明天早上一醒来，就把藏钥匙这件事情处理掉。

伯爵从二楼书房出来，下过楼梯，很快就回到了一楼的卧室，进门之后，他从里面反锁上了房门，这个时候伯爵的妻子已经睡着了，伯爵随手把铜钥匙放在靠着窗户的一张方桌上，接着端起这张方桌上的杯子喝了一口水，吹灭烛台上的蜡烛后伯爵也睡下了。

卡特一路都跟踪着伯爵，当然知道伯爵把铜钥匙拿回了卧室，等到伯爵锁好房门之后，卡特站在卧室门外仔细听着卧室里面的动静，过了一会儿，从伯爵夫妻俩的呼吸声中，判断

出他们都入睡以后，卡特从怀里拿出工具准备开锁，就在这个时候，卡特忽然担心开锁时发出的声音会吵醒伯爵，因为当伯爵反锁房门的时候，卡特听到门锁发出了一声脆响，如果开锁时所发出的声音吵醒了伯爵的话，岂不前功尽弃。

小心谨慎的习惯使得卡特不会贸然行事，犹豫了片刻，卡特觉得应该先去卧室的窗口观察一下室内的状况，然后再作决定，于是卡特走出了伯爵家的豪宅，绕到了伯爵所在卧室的窗口外面，由于当时的天气比较暖和，卧室的窗户并没有关上，借着月光，卡特赫然发现铜钥匙原来就放在靠着窗户的这张桌子上，卡特心中一喜，心道想不到啊想不到啊，这伯爵真是一个善解人意的大好人啊，竟然这么配合自己，特意把钥匙放在窗户旁边等着自己来拿。

伯爵这种伟大的，方便他人的举动省去了卡特不少工夫，虽然卧室的窗户外面安装着铁制的防盗笼，但是卡特在地上随便捡了根树枝，然后站在卧室的窗户外侧隔着防盗笼，用树枝勾啊勾啊就把铜钥匙勾到了手里。

这个时候已经是夜里凌晨1点左右，卡特顺利地拿到铜钥匙后，又从伯爵家的正门悄悄地溜了回去，他来到二楼的书房里面，放心大胆地点燃了房内的蜡烛，虽然蜡烛亮起的火光

会让屋外巡逻的卫兵看见，但是卫兵进来查房的可能性很小，因为既然刚才伯爵在这个房间内点灯卫兵没有敲门询问，那么现在他们当然也不会有所警觉。

卡特首先找到那个很高很长的书架，再学着伯爵当时开锁的方法，很快就打开了隐藏在书架背后的铁柜。

卡特在这个铁柜里面一共发现了三样东西，第一是许多沉甸甸的金块，第二是一盒钻石，第三是一本普通的硬壳笔记本。

果然和卡特之前猜测出来的结果一样，铁柜里面并没有什么稀世珍宝，有的只是不少的财物，刚才伯爵站在铁柜前面清点物品的时候，所发出的细微金属碰撞声肯定就是来自这些金块。

不过，这些金块和钻石加起来的价值难以估量，确实是一笔巨额的财富，卡特如果把这些金块和钻石都拿走的话，不但可以买房买地，而且可以十年不愁吃穿。

然而，让卡特好奇的是，这本外表普通得不能再普通的笔记本，为什么会放在这里，为什么要和这笔巨额财富藏在一起，难道说……

卡特翻开了这本硬壳笔记本，仔细看过笔记本上的内容后，恍然大悟，当夜，卡特竟然也和伯爵一样，清点了一遍铁柜里面物品的数量，并且在书房内找了一支笔，将金块的重量

，钻石的大小等数据统统都记录在这本硬壳笔记本上，之后，除了一样东西之外，卡特把自己动过的所有东西都物归原位，包括那串铜钥匙在内。

卡特没有拿走铁柜里面的任何金块，也没有拿走那盒方便携带的钻石，他从伯爵家里带走的东西，只有那本放在铁柜里面的硬壳笔记本。

卡特拿着那本笔记本回去以后，第二天早上，他写了一封简短的匿名信，信里面只是提到伯爵家里隐藏着一个铁柜，描述了这个秘密的铁柜所在的位置，以及铁柜里面金块和钻石的数量，并且根据他昨天晚上记录下来的数据，初步估算了这些财物的价值。

把信写完之后，卡特将这封匿名信，和那本从伯爵家里面偷偷拿出来的硬壳笔记本，寄给了当地的检察部门，没过几天，伯爵锒铛入狱的消息就传遍整个小城，当地的报纸上还指出，国王陛下在知晓此次受贿案以后，已经签字批准废除伯爵的爵位，将其从贵族贬为平民，此次特大受贿案查获到的财产将全部充公，伯爵本人也因受贿罪而被判刑入狱，并且受到罚款处分，本次案件牵连到的官员还有数位，他们都将受到法律严厉的制裁。

原来自从十多年前，这个胖子升官成为了伯爵以后，每

年都要举办一次生日宴会，借此机会，在宴会上从形形色色的各种人手中，不动声色地收取大量礼金，也就是变相地收取贿赂，他的生日宴会上所邀请到的客人，亲朋好友只是少数，其他的大部份客人，都是和他的工作有着千丝万缕联系的人，比如说部门里的下属，同僚，有求于他的商人等，这些和伯爵在工作上有关联的客人，每年都必定会收到伯爵所发出的生日请柬。

这就好像是每年都要收到一张烦人的缴款通知书一样，虽然不少人都会背着伯爵，毫不犹豫地把这张生日请柬撕了拿去擦屁股，但是他们却不敢不来，而且不敢空手而来，伯爵开生日宴会的目的彼此都心知肚明，于是在宴会上大家一边敬酒，一边骂娘，（当然是在没人听见的地方或者是在心里面，偷偷地问候伯爵他娘），已经成为了小城里每年都会发生的一件喜事。

不知是有心还是无意，当地曾经有一位很有钱的富商在伯爵的生日宴会上，给伯爵敬酒的时候脱口而出，“祝伯爵大人身体健康，长命百岁，我敬你祖宗十八代！”

，此言一出语惊四座，就像是凭空听到的一记响雷般，众人都被这位富商的话吓了一大跳，幸好当时伯爵和富商俩人都喝得酩酊大醉稀里

糊涂，谁都没有去研究这句话究竟是在表达什么意思，骚动过后这句话流传至今，成为了一句不朽的名言……

可笑的逢场作戏，说不尽的虚情假意，可是伯爵在生日宴会上大肆收取巨额贿赂的事情一直没有被曝光，所以这出戏本来打算一直像这样演下去，直到卡特这个盗贼的出现，才给这出戏划上了终结的句号，不过话又说回来，伯爵可以继续和他的狱友们一起狂欢，在监狱里面接着开他的生日派对。