顾成言一行人抵达边关时，负责迎接的是镇国公手下暂行主帅之职的副将蒋末。

蒋末对李元洛十分尊敬，是实打实将他视为下一任镇国公的那种尊敬。

一年的时间一晃而过。

转眼间，年节将至。

在边关戍守的众人脸上却没有丝毫新年来临的喜悦，镇国公不大好了，这回就连去年将他从鬼门关拉回来的顾成言也束手无策。

镇国公睡着以后，李元洛从他的房间走了出来。

发现顾成言正背手站在院子里的大榕树下，抬头向上望着。

李元洛走上前，问了一句：“当真没有办法了吗？”

顾成言收回目光，轻声道：“一年前我就说过，我只能勉强吊着他的性命，若想延长他的寿数，除非让他回到京城好好调养，元洛，我尽力了。”

顾成言已经竭尽所能，为他赢得了更多的时间，熟悉战场，接手李家军，这一年里，在镇国公的辅佐下，李元洛的表现可圈可点，众人对他都是信服的。

李元洛自己十分清楚这一点，他说：“我知道，只是还抱着一丝不切实际的幻想，我想让祖父再多留两年，他说他想看我娶妻生子，只要再给我两年时间，哪怕拼尽一切，我都要向陛下请求赐婚，让祖父见一见喧和，他一定会喜欢她的。”

“元洛，你已经做得很好了，不要给自己太大的压力，这几日就不要出去了，好好陪陪镇国公吧。”

他拍了拍李元洛的肩膀，转身离开。

三日后，全军换上了白色的素缟，送别戎马一生的镇国公。

令人意外的是，就连离国也主动暂时停战，旌旗上挂上了祭奠所用的白花，以示对这位战神的尊敬。

不久，圣旨下来了。

世子继承镇国公的爵位，镇守边关，召顾成言即刻回京。

镇国公的遗体就依照他本人的遗愿，火化后，将骨灰撒在这边关之地，继续守着。

由于陛下催的急，顾成言以最快的速度抵达京城。

面圣时，皇帝对他比一年前更亲厚了。

“顾卿离开朕的这一年里，朕突然觉得少了很多乐趣，再没有一个知情识趣的人，这些个臣子，个个都跟木头似的，一点意思都没有，天天净吵个没完，搞得朕头都大了。”

顾成言温和一笑，道：“诸位大臣都将陛下视为天子，自然是敬畏，多过于亲近，一年未见，陛下身体可还安好？”

他心里明白，所谓远香近臭，就是这个道理，皇帝身边只有他一个人私下里会以朋友的方式相交，其他人没有那份机遇，岂敢如此，是生怕自己的脑袋不够砍吗？

皇帝终究是老了，开始向往温情，而能给予他这种感觉的人，少之又少，除了顾成言，便只有长公主膝下的喧和郡主，喧和郡主毕竟是女子，很多话皇帝没有办法跟她倾诉，如今顾成言回来了，他自然十分高兴。

皇帝身边的大内总管叹了一口气，主动插话道：“顾大人，您可算回来了，陛下这一年不顾及自己的身体，天天批奏折到深夜，陈太医的医术又不及您，陛下私底下都已经晕过去两回了。”

顾成言十分诧异，从前皇帝虽然勤政，但也没有到这个份上，难不成发生了什么他不知道的事情，让皇帝有了危机感。

他没有多问，只是替皇帝切了脉，调整了一下之前的方子。

自他回来后，连着五天时间，陛下天天召他去御前。

诸位大臣私下都在说，别看这位顾大人去边关一年，但他一回来，这第一红人的地位还是相当稳当。

之前陛下最喜欢与之谈论诗词歌赋的周文远，此时便被丢到脑后去了。

此话一出，周文远在家气个半死，在家砸了一批瓷器，恨恨道：“好你个顾成言，怎么不死在边关呢？既生瑜，何生亮！”

顾成言自己哪知道原男主的好事又被他给搅和了。

好不容易得了空，跟程季良约着吃了顿饭，这才知道，大皇子在他离京后，便被封为端王，他这一年里动作颇多，手底下投靠他的人越来越多不说，他本人也乐得出风头，民间都称他为贤王！

程季良看了看四周，小声对他说：“端王如今的名望甚至超过了陛下，还有人弄了一个万民书，称颂他的仁德。”

顾成言此时才想明白，陛下为何会批奏折批到半夜，原来是担心这个名望日盛的儿子，终有一日会夺了他座下的皇位，连带着对那些大臣也多有不满。

所以才会在他一回到京城的时候，就表现出十分信重他的样子，这一行径，两分是真情流露，八分是做给别人看的。

“你看吧，估摸着过几日，陛下便会安排你到六部，而且官职还不会低，我爹不方便见你，不过他让我跟你说，最好别去吏部跟户部，这两个地方如今水深的很，礼部倒是个不错的去处，礼部侍郎原先做鸿胪寺少卿的时候，跟你还算有些交情，想必也不会为难你。”

顾成言苦笑着摇摇头，“去哪儿又不是我能选择的，你也说了，这两个地方如今水深，陛下不愿意看到端王势大，多半会将京城的水搅浑，我倒是想去户部。

元洛如今在边关，将来成新也会去冀州，防止北燕有动作，尽量保证国库充裕，战士们的补给便不愁了，之前的事你也都知道，若不是因为户部说没钱，咱们也没必要与北燕议和，镇国公也不会拖着病躯，死守在边关。”

程季良点点头，十分赞同。