艾诺睡着以后，白兰芝撑着下颚，看了一会儿他睡颜，然后轻手轻脚地走下床，找到赫德森太太要来医药箱。

她半跪在地上，小心翼翼地脱下他袜子，为他包扎伤口。

看见他肿胀破皮脚趾，被磨出几个水泡脚掌，她心里泛起针扎般疼痛，但终究什么都没说，只是在他额上轻轻印下一吻。

被子里，艾诺无声攥紧了拳头。

他心想，哪怕父亲令母亲失望，他也不会让母亲失望。

这辈子都不会。

他要成为母亲后半生坚实后盾。

想法虽好，但直到赌约最后一日，他都没能找到赚钱路子。

已是深冬，冷汗却一颗一颗地从他额上流下，他懊恼而羞愧地捂住脸颊，踢了一脚路边小石子。

难道，他真不如父亲优秀吗？他到底哪里不如父亲？

这段时间，他一直没能按时吃饭，整个人消瘦不少，本就立体瘦削脸庞，此时更是看不见半分赘肉，再加上高挑身材，现在他看上去不像孩童，反倒像一个十四、十五少年。

他茫茫然地在大街上走着，穿过小巷和草坪。

九天过去，就算他能找到赚钱工作，也不可能一下赚到10英镑。

他已经放弃了这个赌约，做好了被父亲嘲讽羞辱准备。

不知走了多久，道路两旁堆积垃圾越来越多，空气弥漫着一股恶臭，分不清是垃圾在发酵，还是食物在腐烂。

巷口出现许多浓妆艳抹女人，露着胳膊和大腿。

艾诺站住脚，环顾四周，意识自己已走到贫民窟。

这里很不安全，不是小孩该来地方。

但他心中忽然升起一个疯狂而大胆念头：都说危险地方机会最多，他有没有可能，在这里一下赚到10英镑呢？

口袋里还剩下1先令，是他最后一天房租钱。

他想赌一把。

艾诺深吸一口气，尽量摆出气定神闲模样，双手插在衣兜里，步伐闲适地向前走去。

可能是他衣着和神态，过于高贵优雅，真镇住不少恶棍流氓。

他们对他虎视眈眈，却不敢贸然上前。

不知不觉间，他走到一家破败店铺前。

一个劳工模样男人从里面走出来，脸颊通红地喊道：“下个月生活费不用发愁了！”

周围人一脸见怪不怪。

艾诺紧盯着男人手中两个金币，见他脸上喜色不似作伪。

这是什么地方？他眯着眼望向那家店铺，看上去也不像劳工中介所，里面人或悲伤，或兴奋，或紧张，或颓唐。

不等他想出个名堂，一个穿着方领长裙、头戴珍珠发卡女子款款走到他身边。

她发丝高盘，五官艳丽，皮肤白皙，是贫民窟一道靓丽至极风景，许多肤色黝黑男人都在对她吹口哨。

她并不理会那些人，柔声对艾诺说道：“小先生，第一次来这里？想玩什么？”

艾诺瞥一眼这女子，见她胳膊小腿长着暗红色红斑，便知她已染上梅毒。